ぼっち聖騎士（パラディン）は、孤高の赤魔道士と友だちになりたい

第五章 敵の総大将が動き出しました！

第72話 これが私の……全力だ！

「やはり、気づいていたか」

「貴公が負傷していることは、盗賊団壊滅のときに知った。貴公の周辺に漂う魔力量を見ていれば分かる。アガリアレプトとの戦が、どれだけの死闘だったか」

　騙し通せるはずもないか。

「あの小娘に加勢してもらえばよかろう」
「リッコか。確かにあの子なら、お前など一撃で葬り去ろう」

　誇張ではない。リッコなら、本当にできる。

「それほどかあの娘。シトリーに指一本触れさせなかっただけはある。あの娘、どこで拾ってきた？」

「気づけば側にいた。正体は、私も知らん」


　確かに、リッコは不思議な子だった。それでも。


「キエフ伝統の紋章を持っていた。秘法のカギを蘇らせたほどだ。何か重大な秘密があるに違いない」
「あれこれ詮索するつもりはないよ」
「ならば、我々が調査するとしよう」
「だったら、止めるしかあるまいね」

　リッコに危害を加えるというなら、こちらも全力でいかせてもらう。

　キャンディケインに雷を纏わせ、斬りかかる。
　二度打ち込み、相手の防御を崩す。
　ガードが開いた箇所に、ステッキの先端を向けて、火炎の弾を発砲した。

　刀の鞘で、グシオンは受け止める。

　それでも、飛び散った火炎がグシオンの頬をかすめた。

「太刀筋に熱が籠もってきたではないか。それだけあの娘が大事か？」
　頬から流れる血を、グシオンは手の甲で拭う。

「私は、お前たちを始末するだけさ」

「生き返った貴様に、こちらも応えるとしよう」
　刀を上段に構え、グシオンが力を込める。

　隙だらけのはずなのに、ソランジュは踏み込めない。
　不用意に近づけば、こちらがやられてしまう。

「誠の忠義、ご覧にいれよう」
　グシオンが、刀に黒い気迫を纏わせる。

　いよいよ、最大級の攻撃が来る、とソランジュは身構えた。

「そうだ。貴公も本気を出すがよい。でなければ、張り合いがないというもの」

　さすがに、魔力障壁では防ぎきれない。それでも、被害を最小限に抑えねば。

　ありったけの魔力を、キャンディケインに圧縮する。

　衝撃波で、建物は多少崩れるかも知れない。
　が、人的被害は防がねばならぬ。

　住む人々こそ、国の財産だ。

　クテイの繁栄は、人あってこそ。

　被害を食い止めるには、グシオンそのものを消滅させる必要があった。

　しかし、そんなことを許す相手か？　
　手加減して勝てる相手でもなく、こちらも万全ではない。
　身を挺してかばうだけで手一杯だ。

　敵は待ってくれない。


　やるか。


　全て魔力を防御へ回し、キャンディケインを横へ持つ。広範囲に、障壁を形成した。


「無駄なことを！」
　怨念の籠もった黒い刃が、障壁に衝突する。

　周りの商品や人々が、衝撃によって軽く吹っ飛ぶ。

　焼き付く程の邪念を、ソランジュはその身一つで受け止めた。
　少しでも気を抜くと、押し戻されてしまう。


　障壁に、ヒビが入った。ニワカ仕込みでは、これが限界か。


「がああああ！」

　グシオンの袈裟斬りを、まともに浴びる。

　致命傷とはいかなかったが、ダメージは大きい。
　地面に叩き付けられ、ソランジュは起き上がれない。

「まだ息があるか。せめて介錯をしてやるが情けか」

　地に降りたグシオンが、ソランジュの首に照準を合わせ、刀を振り上げた。

　しかし、ソランジュは諦めていない。


　聞こえるのだ。大地の響きが。

　こちらに向かってくる。

　オオカミの疾走が。








「ソランジュさんから、離れなさぁい！」
　リッコが、聖剣を構える。










「今だ、リッコ！　横に撃て！」


「はい！」
　地面と水平に、リッコが衝撃波を放った。






「ぬう、これは！」

「聖剣の一撃だ！　受け止められまい！」

　さしものグシオンも、避けざるを得ない。跳躍してかわす。


　ソランジュのチャンスは、そこだった。
　キャンディケインに、残りの魔力を全て注ぎ込む。

「貴公、こうなることも全て読んで！」

「切り札は見せぬモノだ！　 紅焔波《プロミネンス・ブラスト》！」

　ソランジュは、上空へ跳んだグシオンに向けて、朱い煉獄を撃ち放った。

「ごおおおおあああああ！」

　灰になるまで、グシオンを焼き尽くす。

　暗雲が立ちこめていたクテイに、一瞬光が差し込む。
　それほどまで、朱い火柱は空高く突き抜けていった。

「どうにか、勝ったな」

　グシオンが消滅したのを確認し、ソランジュは立ち上がった。