ぼっち聖騎士（パラディン）は、孤高の赤魔道士と友だちになりたい

第四章 本格的な宝探しです！

第61話 この出会いは、幻でしょうか？

　気がつくと、リッコは見知らぬ部屋に立っていた。



　どうやら、知らない女性の寝室にいるらしい。細身の女性が、ベッドに半身を起こした。ウェーブのかかった長い髪で、キエフオパールのようなオレンジ色の瞳を持っている。

「あなたは、どなた？」

　少女に話しかけられ、リッコは慌てふためく。

「うわ、ごめんなさい！　すぐ出ます！」

　ドアノブに手をかけた。しかし、ノブは手をすり抜けてしまう。

「いいわよ。ここは死後の世界だから」
「わたし、死んじゃったんですか？」

　リッコが慌てると、少女はクスクス笑われた。

「大丈夫よ。あなたは死者じゃないわ。すぐに元の世界へ帰れるから、安心して」

　少女からアドバイスをもらい、リッコは胸をなで下ろす。

「あなたは、何者なんです？　わたしは、リッコと言います」

　目の前の女性は、どこかで見たことがある。つい最近、博物館で見たような。

「ねえ、ベルトの紋章……あなた、ひょっとしてソルのお友だち？」

「ソル……？」

　聞き覚えのない言葉を聞き、首をかしげていると、女性はヒントをくれた。

「ソランジュ・オルセンのコトよ。朱砂の魔女って言えば分かるかしら？」




「知ってます。すると、あなたコジモ姫様ですね!?」

　この人が、コジモ王女だったのか。

「ええ。といっても、もう会えないんだけどね。死んじゃったし」
　コジモは、自分の死を自覚しているらしい。

「あの、わたし、ソランジュさんとクテイの秘宝を解放したんですけど」
「へえー。あなた、そこまで辿り着いたの？」
「はい。なんとか。色々な方々の知恵を借りて。どうやらわたし、秘宝のカギを発動しちゃったみたいで」

　リッコが事情を告げると、コジモ王女が「まあ」と声を上げた。


「そうなの？　クテイの血を継いだ王家じゃないと、そのカギは開かないわ。あなたはワタシの子孫か何かかしら？」
「そこまでは。両親はいなかったので、聞くわけにもいかず」

　ベッドから立ち上がった姫は、本棚から一冊の本を取り出す。

「ねえ、バッジを持っているかしら？」
「はい。こちらに」

　リッコは、手に握りしめていたバッジを、コジモの霊に見せる。

「やっぱりだわ。バッジにクテイ王家の魔法が込められているからなのね。それがあれば、あなたでも開けられるみたい」
「そうだったんですね。わたしなんかが、王家なワケないですよね」

　自分が王家であるなんて、あり得ない。そう、リッコは確信した。

「あの、わたしの正体はなんなんでしょう？」
「分からないわ。ワタシと関係しているかも知れない、としか」
「ですよね。変なコトを聞いてすいません」

　コジモは百年ほど昔の人間だ。そんな人物が、百年後に産まれた人間のことなど分かるわけがないのだ。

「ソルは元気？」
　ベッドに戻ったコジモが、尋ねてきた。

「色々と助けてもらっています。でも、何も返せなくて。時々寂しそうにしています。あなたに会えなくて」

「ワタシも、寂しい。一度でいいから、ソルと旅に出たかったわ」
　虚空を見上げながら、コジモ姫は寂しそうな顔をする。

「あなたがワタシと対面したのも、きっとバッジが見せた幻よ」
「どうして、あなたを見せたんでしょう？」
「ソルの魔力がバッジと呼応して、幻を見せたんでしょうね」

　リッコの身体が、実体を持っていく。

「お別れの時が来たようね。バッジの魔力が切れたんだわ」

　コジモ姫が、「ねえ」と切り出した。

「ねえ、リッコさん。ワタシたち二人が会っていたことは、ソルにはナイショにして。あの子、嫉妬深いから」
「はい。お約束します」

「いいお友だちをに会えたのね、ソルは。あなたみたいなキュートな人の方が、アガリアレプトなんかよりお似合いよ」
　コジモ王女の姿が、だんだん遠ざかっていく。



「ありがとうございます」
「それじゃあね」