ぼっち聖騎士（パラディン）は、孤高の赤魔道士と友だちになりたい

第四章 本格的な宝探しです！

第55話 敵に囲まれました！

　最下層には、異様な光景が。

「なんだ、これは」

　紫色に光る紋章が、岩盤の底にあった。

　穴の底は、舞踏会のフロアほどある。紋章の大きさも同様だ。岩盤は固く、掘っても魔法で焼いてもビクともしない。ソランジュの魔法でさえ、跳ね返した。

「見たことがないですね。こんな光景」

　モンスターが今日まで掘り進み、ようやくここまで辿り着いたという。

「まるで、秘宝が自らを守ろうと張った結界のようだ」
「そうニャ。王家の誰かが張ったモノでもないらしいニャ。まるで、誰かを待っているとしか」

　だとしたら、王家の者を探しているに違いない。

「一刻も早く魔物を蹴散らし、王家の誰かに来てもらわないと」
「そうはいかん！」

　複数の影に、リッコたちは囲まれた。

「ひゃはは！　見つけたぜ、魔女さんよぉ！」

　口調が汚い、柄の悪い連中が、リッコたちを睨む。
　肌は灰色に近く、顔に模様が描かれていた。
　明らかに、人と呼べない種族である。

「あのーっ、この人たちは？」

「彼らは見たところ、タンドック男爵夫人の配下だね」

　全員が、下級の魔族らしい。
　前に倒した野党たちよりは、手強そうだ。


「そうだ。男爵夫人の命令で、魔獣を使ってお前を見張っていたんだよ！」

　群れの中央にいる、がらんどうのヨロイがしゃべった。


「私の屋敷の周りを、魔獣がうろついていただろ？」
「はい。森の外にいた魔物とよく似ています。もしかして？」
「魔王の眷属だよ」

　魔獣か。そういえば。

「ヤツらが私を探していたのさ。仇である私を殺すために、ね」
「それじゃあ、イグルちゃんが狙われたのも！」
「可能性は高い」

　リッコの家畜は、自生したキノコを食べて死んだ。
　
　だが、ソランジュの使い魔は、狙われたのかも知れない。

「イグルちゃんが危ないのでは？」
「大丈夫だ。アンテナは潰したから」

　リッコが取ってきたレア魔獣の角は、魔獣を呼び込むためのアンテナだったという。今は、ソランジュの手許にある。

「いわば、私がこの角を持っているのは、『殺せるなら殺しに来てみろ』という挑発行為だったのさ」

「この間、ジョーイさんに武器を見てもらっていましたが？」

「気づいていたよ。だから、それを彼女は真っ先に消しちゃったんだよ。『魔力の流れが雑だ』って言っていただろ？」

　なら、安心か。

　それにしても、魔獣のアンテナを消し去ってしまうなんて、ジョーイは想像以上にすごいのかもしれない。

「さあ、私はここだ。宝が欲しければ、力ずくで取るんだな」
　ステッキを振り回し、ソランジュは下級魔族たちを威嚇する。