ぼっち聖騎士（パラディン）は、孤高の赤魔道士と友だちになりたい

第三章 お友だちって、いいものですね！

第41話 わたしの昔話です

「私は、とある人物から魔法使いの称号を得て、そこから剣術に移行したな。大して強くはないが」
「いや十分でしょ」

　そこは、ジョーイと同意見である。

「キミも一応、クラフターの称号があるだろ？」
「はい。商業ギルドに入ったので、その機会になってみました」

　魔法使い系の職業と、商人系のジョブを持っていたらなれる上級職だ。アイテムの鑑定がでいるのも特徴である。

「鍛冶職人レベルが、三〇を超えているんですね？」
「ええ。マジックアイテムの生成も可能ですよ」

　ソランジュの武器を見て、欠点を見抜いただけあった。

「親の跡を継ぐより、自分で商売をしたくて、頑張ったんです。独り立ちしようとしていた矢先にこのザマでして」

「ご両親が、お嫌いなんですか？」

「あんまり」
　つまらなそうな顔を、ジョーイは浮かべる。

　顔を合わせれば「嫁に行け」と言われ、とうとう見合いの話まで持ちかけてきたため、ウンザリして家を飛び出したという。


「親がいるだけ、わたしはうらやましいです」

　リッコには、両親がいない。

「ご、ごめんなさい」


「いいんです。わたしには、家族のように慕ってくれた幼なじみ一家がいますから」

　幼なじみを守りたくて、聖騎士になった。二人は納得していたつもりで。


「でも、そう思っていたのはわたしだけで。言われたんです。『守られてばかりはイヤだ』って」

　リッコは幼なじみと袂を分かち、旅に出る。
「でもよかった。こうして幼なじみ以外にも友だちができて。女子会もできて。わたし、うれしくて」

　リッコは鼻をすする。

「今日は食え、リッコ」
　ソランジュがリッコの前に大皿を突き出す。

「はい。いただきます」
　スプーンを掴み、リッコは料理をバクバクと平らげた。

「リッコさん、ありがとう」
「何がです？」

「よく考えたら、あたしをここまで育ててくれたのって、親だったなと」

　両親の存在があったからこそ、今の自分があるのだ。それがようやく分かったと、ジョーイは語った。

　同じことを、リッコも思う。
　我が子を愛していなければ、レベル三〇まで面倒なんて見ないはずだ。

「今まで、親ってわずらわしいだけだなって思っていたんですけど、超えればいいんですよね？」

「その意気です」

　リッコの隣でうなずきながら、ソランジュがワインを傾けた。

「私なんて、親がいないどころか、育った村さえ追放されたからな。キミは恵まれている方だぞ。一人で生きていく辛さは、私も分かる。キミは強いよ、ジョーイ」

「ありがとうございます、ソランジュさん」