ぼっち聖騎士（パラディン）は、孤高の赤魔道士と友だちになりたい

第二章 魔女さんと二人旅なのに、トラブル続出ですか!?

第18話 壮絶な昔話です！

　寄り合い馬車に乗って、ワーンスから南東にあるクテイへ向かう。
　馬車の数は三台だ。
　最後尾の二台には、クテイへ運ぶ資材が入っている。

　二人は、先頭を進むホロなし馬車の荷台に乗っていた。

　荷台にもたれながら、ソランジュは辺りを見渡す。

「ホントは、イグルにでも乗っていれば、一晩で着くんだけどね」
「イグルちゃんって、乗れるんですか？」
「乗ろうと思えば。けど、あの子は野生が好きだからね。ほったらかしにしているんだ」

　それに、とソランジュは付け加えた。

「この旅は、護衛任務も兼ねている。警戒を怠らないようにしよう」

「はい」
　リッコは背筋を伸ばす。

　クテイまでの道のりには、盗賊が出るらしい。

「まあ、そこまで気張らずに、ゆったり行こう」

　そういわれても、リッコはソワソワしてしまう。

　いつどこで襲われるか、分かったものではない。
　自分たちは自衛できるが、馬車には小さな子どもも乗っているのだ。襲われたら大変である。

「ほれ」
　ソランジュが、おやつのナッツを数粒、投げてきた。
　リッコは口でキャッチする。

「ありがとうございます」

「いいさ。キミには、私の依頼も手伝ってもらうんだからな」

「宝探し、ですよね？」

　遙か昔に地中へと沈んだという、クテイの秘宝。

「君の話は聞いたから、私の話をしよう。『真紅の魔女』の誕生秘話だよ」

「昔から強くてみんなの憧れだったんですか？」

「いいや。当初の私は最下層の貧民で、エルフ族の中でも最弱さったよ」

　一〇〇年前、ソランジュは弱いダークエルフだった。


　えっ、とリッコは絶句する。



「驚きです。今のソランジュさんからは、想像もできません」
「本当さ。エルフの里で、私は下働きをしている身分だったんだよ」

　普通のエルフに比べ、魔族の血を引くダークエルフは身分が低い。
　不貞の子として、ソランジュは肩身の狭い思いをしたという。

「でも、そんな私を救ってくれた人物がいた。魔王だよ」
「そ、そんな話を往来でしていいんですか？」

「構わないさ。『原語認識の阻害』魔法を周辺に掛けている。私たちの会話は『恋バナ』として他の客には聞こえているよ」

「えらい場違いなチョイスですね」

「話を戻そう。私はスカウトされ、村を離れることとなった」

　エルフの里を抜けるとき、魔方訓練用の石盤を、バカにしてきたライバルの顔面に叩き付けてやったらしい。

「光になった『pedicaboく egoた　 vosば omnesれ』という文字が、ライバルの歯と共に飛び散ったのを、よーく覚えているよ」

「あ、あはは……これ、笑っていいんでしょうか」

　バカ笑いするソランジュに合わせてみたが。