家庭菜園物語

5章

決戦

★エリゼ視点

　トヨナカの街をピーちゃんに旋回してもらう。
　元々、しっかりとした城塞都市ってわけではなかったけど、それなりの壁があったのに、城壁なんかはボロボロになっている。

　ルイさんの家に直接、ピーちゃんで乗り付けると、旋回していた時から気がついていたのか、見覚えのある人達が直ぐに集まってくる。

「お姉様！」

　パスルが一番に抱きついてきた。
　レオンやルイさん、エリザベスさんだけではなく、白百合隊の子や、騎士連中までいた。

「どうして、町の人間が大集合してるのよ」
「お姉様の指示に従っただけです。ああ。お姉様の匂いの奥、モモ様の匂いも感じます」
「私ら、獣人よりも鼻がいい子なんだね」

　エリザベスさんが関心しているけど、ポイントがずれているのでやめてほしい。ここは引く場面ですよ。

「エリゼ、父上の所に来てもらってもいいか」
「はい。ガンジュさんもこちらにいるんですか？」
「タイミングが良いのか悪いのか、ユウ殿のところから帰って、首都に戻る前にここに滞在していんだ」

　ルイさんに案内され、家にお邪魔する。パスルまでなんで着いてきてるの？
　ベットに寝かされているガンジュさんが、私が来たことに気がつくと、奥さんらしき人の手を借りて、起き上がる。体に傷は見られないけど、弱っているのはわかる。

「エリゼも来てくれたのか。君らの仲間が助けに来てくれて助かったよ。ただ無断で国境を越えるのはいただけないな。結果は良いが、後で正式に怒られてくれ」

　無断で国境を越えた？　パスルがサムズアップしている。やりやがったね。

「流石はお姉様です。責任は自分が持つから、柔軟に動けと言ってくれたおかげなんです」
「エリゼのおかげで沢山の民が助かった。感謝している」

　ルイさんもガンジュさんも喜んでくれてるし、そんな都合の良いことを言った記憶なんてないけど、まぁ受け止めておくとしよう。
　責任を取るのが私の仕事なんだろう。後でパスルには文句を言うけどね。

「やっぱり情報の封鎖がされてたんですか？」
「そのようだ。今のユウが誘拐されたらしいな。彼が人質となってくれたおかげでダイチやソラも無事だった。感謝している、今度は我々が彼を助ける番だ。エリゼ、君に部隊を任せたい」
「ルイさんがいるじゃないですか。私も勿論、助けには行きますけど……」
「父上も動けないし、今は俺も離れるわけにはいかない。だからこそ、戦士達をエリゼに任せたい」
「でも、私は人族なんですよ。納得するでしょうか？」
「問題はありませんよ！　お姉様の素晴らしさは私がしっかりと伝えておきました。モモ様のついでに」

　ついでにね。パスルが自信満々なのは少し怖い。
　モモに渡されたスマホを設置して、お風呂や食事をいただく。
　部屋は個室なんて当然、用意はできなかったけど、せめてパスルとは別の部屋にして欲しかった。

「今夜は寝かせませんからね、お姉様」
「「きゃー！」」

　パスルのセリフに白百合の連中が盛り上がってるのを無視して眠りにつく。
　トヨナカの街の状況は悪かったけど、幸いにして人的被害はそこまでではなかったらしい。
　パスルからの話だと、怪しい動きをしている軍と呼べる規模の連中の動きを察知して、トヨナカの街を襲ったタイミングで挟撃したらしい。
　指揮官を倒した後はチリジリになって、ソード家の領都を掠めるように北東に逃げていったそうだ。

　そもそも、トヨナカに被害が出る前に対処できなかったのか、聞いたけど戦力的に難しかったので、適切なタイミングで効果的に攻撃をしたとのことだ。
　私の腕枕に満足そうな顔をしている変人ではあるけど、やっぱり有能なんだなと実感はできた。この子がいたおかげで被害が最小限になった。ひと段落したお礼を改めて言おう。


　トヨナカ以外からも戦士、兵士たちが集められて、かなりの大所帯になった。
　パスルの宣伝の効果とモモや父のおかげもあってか、リーダーが人族だと言うのに士気はめちゃくちゃ高い。

「聞きなさい！　エリゼお姉様から話があります！」

　簡易的な壇上に立って、集まってくれた人を見渡す。
　圧倒的に獣人は多いけど、騎士連中や、王坂にいた人族も少なからず志願してくれた。総勢で5000は集まったのではないだろうか。

「皆んな、集まってくれてありがとう。長いスピーチをするつもりはないの、私達を助けてくれた森の賢者に恩を返すために力を貸してほしい」
「「おおー！」」
「行くぞ野郎ども！　お姉様についてきなさい！」
「「うおおぉ！」」

　私よりも断然、パスルの方が扇動をするの上手くない？
　

　ソード家に立ち寄り、騎士連中を更に補充して、道中の別の貴族連中からも兵士を募り、最終的には2万近くの軍隊となった。
　人が多くなったのと雪もあったので、到着まで時間がかかってしまい、最終的には春先、雪が溶け始めていた。
　要塞から一番近い、王国寄りの城を連合軍の集合地点として、各国の要人が集まっている。

　まさか、王様まで来ているとは、感覚が麻痺しているけど、ハルもカレン様も来ているみたいだし、当然と言えばそうか。

「エリゼさん、お久しぶりですね」
「ソーズさん、お久しぶりです。ビクドの代表はソーズさんなんですか？」
「僕もいるよ。ソーズは戦う方が専門だしね」
「ショーンさんもお元気そうでよかったです」

　ビクドからはショーンさんとソーズさんが代表者として来ているんだ。
　ソーズさん達と会議室に向かうと、錚々たる面々がいて少し気後してしまう。
　各国の将軍に王族。さくらさんが、ワインを片手に偉そうにしている姿を見るとやっぱり、偉いんだなぁって改めて実感してしまう。隣には居心地が悪そうにモモが座っている。

　私は誰の側にいるべきか、王国の人間なわけだし、王様の側に立った方がいいかな？
　あ、父上、いたんですね。

「エリゼ、こっち」

　モモが手招きしてくれたが、そっちにはあまり行きたくない。
　全員の視線が私に向く。ハイエルフ様に呼ばれたからには行かないわけにはいかない。

「モモ、どうして私までこっちに呼ぶのよ」
「だって、強面のおじさんばかりで、怖いんだもん」

　モモにかかれば、各国の御偉いさんもただのおじさんさらしい。

「それでは会議を開始するぞ」

　さくらさんの号令で、会議が始まる。随分と酒臭いけど大丈夫なのかな。