アリスの苦難

＜7＞

＜生徒会長＞

二階堂 大雅（ﾆｶｲﾄﾞｳ ﾀｲｶﾞ）






「お前が姫野をレイプして怪我までさせたんだ」


僕が？

レイプした？


なんでそんなことになってるんだ？


だって、あの時レイプされたのは、姫野じゃなくて







───僕なのに






「…ん」


「アリス！…大丈夫？！」


「あお先輩…？」


（ここは…）


「目が覚めたか」


「柏木先生…？」


保健室か…。

どれくらい経ったんだろう。


キョロキョロしていると柏木先生が教えてくれた。


「今は丁度5時間目が終わったあたりだな」


「そうなんですか…」


1時間くらい寝てたのか。


「具合はどう？」


「具合…今は大丈夫です、あお先輩心配おかけしました」


「とりあえず西園寺、お前はそろそろ授業戻れ」


「嫌です」


「あ？」


嫌って…先輩駄々っ子か。


「はぁ、有栖川が目覚めるまでの約束だったろうが、さっさと行け」


「…はぁ、アリスまた来るね」


「あ、はい」


そう言って先輩は僕の頭をひと撫でして出ていった。


「ため息つきたいのはこっちだっての」


先生はあお先輩が出ていったのを確認してから、近くの椅子に座った。


「気分は悪くないか？頭痛とか目眩とかはしてないか？」


心配そうな顔をして、おでこに手を置き熱を確かめる。


「はい、もう大丈夫です」


「そうか、でも急に倒れたらしいな、何があったか聞いてもいいか？」


「…はい」






─────

────

───



「…そうか、お前のされたこととあいつらが言ってたことが違うんだな？」


「はい」


細かいことは伝えず、大まかに何があったか伝えた。


（さすがにレイプされました、なんて言えないからな…）


「話してくれてありがとう、顔色がまだ良くないからお前はもう少し寝ていけ」


「…わかりました」


横になって先生を見る。


「僕は今の現状を”受けるべきこと”として何も言わずに受けていました、でも…根本的に違うなら僕はどうすればいいんだ…」


眠くて頭が回ってないせいか、言葉が溢れた。


「お前は何も悪くない、難しいことは起きてから考えよう」


「…はい」


その会話を最後に僕は意識を手放した。








「…ん」


目が覚めた。


「アリス？」


あお先輩だ。


「…頭、撫でてくれてたんですか」


「少し魘されてたからね…大丈夫？」


「はい、もう平気です…先輩授業は？」


「終わったよ、今は放課後」


放課後…そんなに寝てたのか。


「柏木先生が目が覚めたら帰っていいって言ってた、荷物持ってきてあるから帰ろう？」


「何から何まですいません…ありがとうございます」


あお先輩は優しく笑い、僕を起こすのを手伝ってくれた。



それから寮に戻り、自室前であお先輩と別れた。


「何かあったら連絡して」


そう言ってくれたあお先輩には後でちゃんとお礼をしなければ。


部屋に入った僕は制服のままベッドに横になった。


（どう、しようか…）


このまま体裁を受け続ければいいのか。


でも、あの会長の発言。


僕がレイプをされたのではなく、した側に勘違いをしていた。


きっと誰かが僕が悪くなるように言ったんだろう。


誰か、なんて1人しかいないけど。



”姫野晶”



きっと僕が彼を怒らせてしまったから、悪いように言われたんだろうな。


それほどのことをした記憶はないが、きっと僕が悪かったんだろう。


彼が学園に戻ってくるまで、あと１ヶ月くらいだったか…。


今の現状をみた彼は満足するのだろうか。


わからない。



（カメラ、触りたいな…）



疲れてきたのか現実逃避をしてしまう。


明日、写真部に行こうか。


なんだか久しぶりな気がする。


あれだけ寝たのに瞼も重くなってきた。


今日はもう疲れた、このまま寝てしまおうか。


（あ…制服…着替えなきゃ…）


そう思っても体が重くて動かない。


そうして僕は眠りに落ちていった。








翌朝、いつもより寝たせいか少し早く目が覚めてしまった。


あのまま寝てしまったから制服はしわくちゃだ。


予備の制服を出し、着ていたものはクリーニングに出すように準備する。


この学園は山奥にあり、学園内で大抵済むようにいろいろな設備がある。


もちろんクリーニングだってある。


本当に便利だ。

朝、登校する時出してこよう。


準備をしていると少しお腹が鳴った。


（そう言えば、昨日から何も食べてなかったな…）


普段から余り食べないので冷蔵庫には何も入っていない。


（途中で買って、適当なところで食べるか…。）


そうと決まればさっさと行ってしまおう。


そう思いドアを開ける。


「うおっ…！？」


（びっ…くりした…）


目の前には氷室玲二が立っていた。


「…何してるんですか？」


「…もう大丈夫なのか」


（昨日のことか…）


「もう、平気、驚かせてすみません」


「いや…大丈夫ならいい、学校行くのか」


「え、あ、うん」


だからチャイム鳴らさなかったのか…。

案外この人は優しい人なのかもしれない。


「えと、寄るところがあるんだけど…」


「ついて行く」


ですよね。







───

──

─


諸々の用事を済ませて登校する。


「アーリス、おはよう」


「あお先輩、おはようございます」


途中、あお先輩と合流した。

昨日のお礼を言い一緒に学校まで行った。


今日は周りの生徒が、遠巻きに様子を伺っているようで少し気味が悪かった。


「また後でね」


階段であお先輩と別れて教室へ向かう。


「昼に来る」


氷室玲二と教室前で別れる。


「紘！おはよう！もう体調はいいの？」


教室で転入生に話しかけられる。


周りの様子が違うだけで、いつも通りの日常。



…いつも通り？


いつからこれがいつも通りになった？


僕は体裁を受けてて、誰かと一緒にいたり、話しかけられることは無い。


それが僕の日常だったはずなのに。


でも、そうだ。


僕が受けてた体裁は、本当は違くて、だからどうしようってなって…。


…どうすればいいんだろう。



「…ろ……紘、大丈夫？」


「え、あ…」


「まだ体調悪いんじゃない？」


「えと、考え事してただけだから…」


なんだか急に、この場にいてはいけない気がしてきた。


いつも以上に居心地が悪い。


「…やっぱりちょっと、保健室行ってくる」


「え！大丈夫？ついて行こうか？」


「大丈夫だから…じゃあ」


「あっ！紘！」


転入生の声を背に、僕は早足で教室を出た。


早足だった足がいつの間にか走っていた。



早く、早く、息が出来ない、どうすれば、どうすれば、、



「あれー？アリスちゃんじゃん、そんなに慌ててどったのー？」


たどり着いたのは写真部の部室だった。


いつも通りそこには部長の高坂がいて、僕をからかって…僕の日常がそこにあった。







「いや、なんでも…」


「そ？写真撮りに来たん？」


はい、そう言って渡されたカメラ。


なんだか酷く安心してしまった。


呼吸を整えて定位置に座る。


でも写真は撮らずにカメラを眺めていた。


眺めながらこれからの事を考える。



この体裁は僕が望んでいたものではなかった。

会長が言っていたこと、あれは事実ではない。

その嘘が広がって得をするのは…彼しかいない。

姫野晶。

これは仕組まれていた可能性が高い？

でも、今更違いますなんて言ったところで誰が信用するだろう。

なら僕はどうすれば…。



昨日から考えてはいるが、何一つ打開策が見つからない。


これから何を、どうすれば…。



「アリスちゃん」


「……その呼び方やめろ」


「いいじゃん、アリスちゃん、かわいいし。俺は好きだよ」


「男にかわいいとか、言わないでくれ」


「えー？アリス、不思議の国のアリス。ウサギを追いかけて穴に落ちて、夢のような不思議な体験をしたら本当に夢でしたって話。アリスちゃんのこれも夢だったらどんなにいいんだろうね」


「…何が言いたい？」


そんなの1番僕が望んでいる結末だ。

全部全部、悪夢を見てるだけ。

目が覚めたら僕はまだ小さい子どもで、母親に慰めてもらう。

何度夢想したことか。


「アリスちゃんはさ、1人でどうにかしようとするから何も出来ないんじゃない？」


「……」


「誰かに頼るって、大変なことだけど必要なことだよ」


そんなこと、分かってる。

でも、頼れる人なんて…。


「今、紘ちゃんの周りには紘ちゃんを見てくれる人いるんじゃない？」


（みて、くれる人…）


心当たりはあった。


「どう？まずはその人たちに打ち明けるって言うのは」


「打ち明ける…」


できるだろうか。

上手く、話せるだろうか…。


「紘ちゃん」


「…なに？」


「俺はずっと紘ちゃんの味方でいたつもり」


「…っ！」


いつものからかってくる顔ではなく、真面目な顔の高坂。


「何かあったらいつでもおいで、ここは紘ちゃんの逃げ場だから」


「…高坂、あの」



───バンッ








僕が高坂にお礼を言おうとした時だった。



───バンッ



「紘！」「アリス！」



扉を開けたのは転入生とあお先輩だった。

そして後ろから少し焦った顔の氷室玲二。


「え…どうして、ここに…っ！」


言い終わる前にあお先輩が抱きついてきた。


「紘が保健室行くって言ったから様子見に行ったけど、先生が来てないって言うから…」


転入生が近づきながら説明してくれた。


（そういえば、そう言ったかも…）


「…こいつが俺にどこにいるんだって聞きに来たから、なんか体裁に巻き込まれたかと思ったんだ」


「そしたら西園寺先輩が通りかかって、居るとしたらここだろうって…」


なんで氷室玲二に聞きに行ったんだ？


あお先輩は僕が写真を撮ること知ってるから、気づくか…。


「アリス…」


あお先輩が僕から体を離して顔を見る。


「…」


「…？」


顔を見て黙る先輩に不思議に思う。


「また、考えすぎてるでしょ」


そう言われギクリとする。

あお先輩にはなんでもお見通しらしい。


「アリスは何もしなくていいよ、大丈夫だから」


大丈夫、あお先輩はいつもそう言ってくれる。

でも…。


「でも、あお先輩…僕は今まで体裁を受けてきた理由が意味が無くなった、これからどうすればいいのか分からないんです」


生徒会の皆が何か誤解をしている。

真実がねじ曲げられてる。

今更何を言おうと、きっと彼らに僕の言葉は届かない。

ならどうしたらいいのか。


「アリスはアリスのしたいようにすればいい、どんなアリスでも俺は味方になるから」


そう言って頭を撫でられる。


「さっきも言ったけど、俺もアリスちゃんの味方だよ～？」


「高坂…」


「ここはアリスちゃんの為の逃げ場なんだから、いつでも来て俺との仲を深めよう？」


いつもの様におどけてみせる高坂。

こんなに優しくされていいのかと、安心していいのかと思ってしまう。

でも、そんな余計なこと考えるよりも伝えたい言葉があった。


「ありがとう…」


こんな僕に優しくしてくれて、味方だと言ってくれて。


少しだけ肩の荷がおり頬が緩んだ。