ロンドンの足長おじさん

3

『君は、泣きたくなるくらい美しい空を見たことがあるかい？』

例えば、驚くほど熱いマグマや人を飲み込んでしまいそうな深い山、水平線がわからないくらいに青々とした海、人が作ったとは思えないほど綺麗な造形物の数々……

『君を探しあてもなくこの世界を彷徨って、私はいくつもの素晴らしい景色を見てきた。
〝嗚呼、きっとこれは私の番が見せてくれているんだ〟と思ったよ』

君を探していなければ、出会えなかった景色。
君を探していなければ、出会えなかった人や食べ物。

『君は、まだ若い。きっとこれから先様々なものと出会い大きく成長する。そんな君の未来を……この老いぼれで縛り付けたくはないんだ』

『…そんなの、ただのあなたの考えですよね？ 僕の未来は僕が決めるし、そんな綺麗なもの見るよりずっとあなたといた方が幸せだ！
大体、僕は運命を前にしてそんなに強くなれなi』

『じゃぁ、強くなりなさい』

『っ！ あなたは、僕を前にしてなんとも思わないんですか！？』

『ーーそう、見えるかい？』

『ぇ、』

ハッと見上げた顔には汗が浮かんでいて、シルクハットを持つ手も小刻みに震えていた。

『本当はね、今にも噛みついてしまいそうなんだよ。あぁ全く、自分の運命を前にするとこんなにも脆いものなのか。

……ねぇ、私の運命。〝幸せ〟とは、なんだろうか』


(幸せ、とは？)


年上だからか、おじさんだからか。
さっきからどうも謎々が好きなようで。

(でも、そうだな…幸せ……)

幸せ……僕にとっての幸せ、とはーー



『心が、通じ合うこと……？』



『うん、そうだな。私もそう思う』


明確な答えなんて、無い。
幸せの形なんて人それぞれ。

『だがね？ 私は、幸せとは〝挨拶ができること〟だと思うんだ』

例えば、朝起きて真っ先に交わしあう「おはよう」。
食事をする前の「いただきます」食べた後の「ごちそうさま」。
何かをしてもらった時の「ありがとう」。
逆に何かをしてしまった時の「ごめんなさい」「大丈夫？」。

ーーそして、大好きという意味の「愛してる」。

『挨拶なんて考えれば考えるほど無限にある。
それを毎日伝えることができることを、私は〝幸せ〟だと思っている。これは、君が言うように心が通じ合っていないとできないことだね』

だから詰まる処要するに、君と私の考えは同じということだ。

『私はそれを、妻にあげている。妻と心を通わせ挨拶を交わしあっている。私はそれに優先順位を付けたくはないし、今後誰かを2番や3番というように手元に置く気もさらさら無い。だから……

ーー私は、君を〝幸せ〟にすることが できないんだ』