ハルとアキ

友だち編

sideアキ: 友だちのつくり方

「はぁぁ………」

「？ ハル……？」

「どうしたのー？」と横を歩く2人が顔を覗いてくる。

佐古と友だちになるにはまず外堀から攻めようと、俺は佐古の食器を買った。
食器を可愛いのにしたのはワザと。絶対面白いから。
元々料理は得意だし、まずは胃袋を掴む的なノリで……！

それは上手くいったと思う、俺のつくったものをパクパク食べてくれた。
ひたすら喋る俺にちょっとだけど相槌もうってくれて。

そこまでは良かった。
問題は、その後だ。

(俺、やっちゃったんだよなぁ……)


『お前って病弱、なんだよな』


ポツリと言われたそれ。

多分佐古には何の悪意も無かった、知ってる。
でも、佐古がハルをそういう目で見ていたことが俺には許せなくて。

(ハルは、絶対佐古より強い)

いろんな色の薬を飲んでた幼い頃。
熱が高かったのにもかかわらず俺の頭を撫でてくれた頃。
どんなにきつくても、いつも強く笑っていた。
そんなハルを〝病弱〟のひとことで片付けて欲しくない。
俺は、ハルの外面じゃなく内面を見て欲しい。
なのに……

(あぁーくっそぉ…難しい！)

強く言ってしまってから、佐古の様子が変だった気がする。

でも、言ったことに俺は後悔してない。

でも、でも……


「…ハル、もしかして佐古くんのことで悩んでる？」

「うん、ちょっとねっ……」

「よかったら話してみないか？ 話したら楽になることもあるかもしれない」

「そうだよ、なんでも聞くよ？」

(……本当、ありがたいなぁ)

いつも助けられてばかりだ、佐古ともそうなりたいんだけどな……

そっか、2人はハルと友だちになってくれたんだよな。
こういうのは2人に訊くのが1番かも。

「友だちって、どうやったらなれるの……？」

「それって、佐古くんと友だちになりたいってこと？」

「うん…佐古くんにはその気がないかもだけど……
でも、僕は友だちになりたい、佐古くんと」

2人を見ながら強く言ったら、ふわりと笑ってくれた。

「そっか…っ、そっかそっか！」

「いいんじゃないか？ 応援する」

「っ、ありがとう！」

すぐに背中を押してくれる2人が、本当に有難い。

俺は、とりあえず佐古にご飯をつくって一緒に食べたこと、ちょっとだけど相槌をうってくれたこと、片付けも手伝ってくれたことを話した(手伝わせた？そんな馬鹿な、手伝ってくれたんだよ？ ね？？)

「ハルすごい！自分からいくのってすっごい勇気いるよね、おれもハルに話しかけるのすごく緊張したんだよ？ でも、そっかー。
ハルは自分から友だちつくるの初めてだもんね」

「そうだったな。成る程……
っというかハル、俺たちも佐古とは仲良くなりたいと考えてるんだが」

「そうそう、そうなんだよ！佐古くん帰ってたのなんで教えてくれなかったの！？」

せっかくのチャンスがー！

「……え？」

「おれたちも、佐古くんと友だちになりたいよ？」

「櫻さんから聞いてから、どうしても佐古が頭から離れなかったんだ。
それに、ハルが1人で頑張ってる。俺たちも一緒に頑張りたい」

「そーだよハル！おれたちも仲間にいれてー！」

ぎゅーっと抱きついてきた体温が、とっても嬉しい。

「2人とも…本当にありがとうっ」

「わーお礼言われること何もしてないよ！それより、次佐古くんが帰ってくる日って分かってるの？」

作戦会議しよ！とやる気満々のイロハにあははと笑ってしまう。


「実は、今日なんだよねぇ……」


「「…え」」

あれから2日経って、今日は佐古が帰ってくる日。

「早く帰っておいでね～って言ったから、多分消灯時間より前には帰ってくると思うんだけdーー」

「大変だ！！時間がないじゃん！わーどうしようどうしよう！！」

「落ーちー着ーけーイロハ、まだ晩ご飯までは時間がある。これから寮帰って作戦会議するぞ。
いいな2人とも」

「うん了解！」 「わかった…！」

(2人がいたら、きっと大丈夫だ！！)

前は1対1だったけど、今日は1対3になった。

さっきまですごく緊張してたのに、
今はちょっとだけ、今日の夜ご飯が楽しみになってる。
友だちが付いていてくれてるって、本当にすごい。

(佐古……今日は、前よりもっと近づけそうな気がする)


待ってて、絶対1人にはさせないから。

無理やりにでも、踏み込んで行くよ。