何の変哲もない違和感

毛糸と鉄球

 ある日の昼下がり。
 カフェでは、A氏とB氏の二人の男がコーヒーをすすっていた。A氏のおごりだ。
 するとA氏がコーヒーを皿に置き、B氏にあるうまい話を持ちかける。それはきっと、騙されやすくてばかなやつだと周りからいじられた挙句、借金を抱えていて食うのに困っていたB氏にとって、ものすごくオイシイ話であることに間違いはなかった。
「なあ、今食うのに困ってるんだろ」
「まあな。取引先に騙されて事業は失敗。金もどこかへ消えていき、お先真っ暗さ」B氏が答える。
「ならば、いい知らせがある」
「なんだ。社長じきじきの求人募集ならごめんだぜ。いつも言っているだろう。おれは水がきらいなんだ」
 A氏はミネラルウォーター製造会社の社長であり、貯金はたんまりとあった。
「そうじゃない。今ここでわたしが出す簡単な問題に答えてくれるだけでいい。きみにも当然できる」
「おい待て、知識の問題ではおれは無理だぜ」
「安心しろ。二択の問題だ」
「二択か。それならおれにもできるかな」
「そして肝心な金だが…もしきみが見事正解したらわたしの貯金の三分の一を譲ろう」
 B氏は喜ぶ、というよりかは困惑していた。
「あ、でもその金でプー太郎になるのは勘弁だぞ」
「お、おお」
「きみの転職活動のためなんだからな」
「もちろん。わかっているさ」
 B氏はここでようやく喜びをかみ締めた。
 と、A氏は突然にやりと笑った。
「ただし、もしきみが間違えればわたしの会社に転職してもらうぞ」
「なんだと」
 B氏はA氏に先ほどの喜びの表情から一変、曇った表情を見せた。
「なあに、正解すればいいだけの話ではないか」
「そ、そうだな。おい、早く問題を出せ」
「わかった。では、どちらかを選ぶんだ」
 B氏は息を飲んだ。
「十キロの毛糸と十キロの鉄球だと、どちらの方が重い？」
 なんだ、思ったより簡単ではないか、とB氏は思った。
 そしてすぐさまこう答えた。
「十キロの鉄球だろ。当然だよ」
「わかった。十キロの鉄球の方が重いということでいいんだな？」
「なんだよ、鉄球の方が重いに決まってるだろ」
「残念だったな。わたしは双方ともにキロとまでしか言わなかったのを思い出したかい。つまり、もっと質問を正すとするならば、『十キロメートルの毛糸と十キログラムの鉄球だと、どちらの方が重い？』になるかな」
「なんだと。そんな理不尽な問題出しやがって」
「言葉足らずなこの問題を疑わなかったきみがわるいんだ。だからきみはそういうことになるのさ」
 そう言ってA氏はB氏を車で連れ出した。