彼と婚約破棄しろと言われましても困ります。なぜなら、彼は婚約者ではありませんから

３５．

　(※エリオット視点)

　僕はシンシアと一緒に、学園祭を楽しんでいた。

　なんだろう……、こんな気持ちは初めてである。
　自分でいうのもなんだけれど、僕は女子からよくデートの誘いを受ける。
　しかし、デートの最中に毎回、僕は女子たちの機嫌を損ねてしまっていた。
　その原因は、僕にある。
　僕はべつにシスコンというわけではないけれど、カトリーの話題をよく持ち出す。
　そして、僕とデートしている女子は、自分がいるのにほかの女性の話をされるのが面白くないらしく、一回のデートでそれっきりということが何度かあった。

　僕はそれ以降少し学んで、女子とデートしている時は、彼女たちに気を遣ってカトリーの話題を控えるようになった。
　シスコンではないので、それくらいの我慢はできる。
　しかし、何の因果か、うっかりと無意識のうちに、ぽろっとカトリーのことを話してしまうのだ。
　それで、デートはそれっきりとなってしまっていた。

　そんな僕だけれど、シンシアと一緒に回る今日の学園祭は、心から楽しんでいた。

　シンシアとは、これまでにハワードの家に行った時などに、何度も話したことがある。
　しかし、二人きりというシチュエーションは初めてだった。
　最初のうちは、彼女に気を遣ってカトリーの話題は避けていた。
　しかし例のごとく、シスコンではないはずの僕は、なぜかうっかり彼女の話題を口にしてしまっていた。
　しまった、と思ったが、意外にもシンシアは嫌な顔一つせず、僕の話に付き合ってくれた。

　一応さりげなく、自然な感じで、「今までデートした女子は、カトリーの話題を出すと不機嫌になっていたけれど、君は平気なの？」とシンシアに聞いてみたところ、「私はシスコンに理解があるので大丈夫です」というのが彼女の返答だった。

　そうか……、彼女には、シスコンの兄であるハワードがいる。
　だから、こんなことには慣れているということか。
　まあ、僕はシスコンではないけれど。
　しかし、シスコンと言われること自体は嫌いではない。
　いつまでも変わらないカトリーへの愛情を、まるで褒められているように感じるからだ。

「さて、次はカトリーのクラスへ行こうか。変わった飲み物や食べ物を提供しているそうだよ」

「いいですねぇ。行きましょう、行きましょう」

　僕たちは、カトリーのクラスへ向かった。
　この楽しい時間が、もっと続くと思っていた。
　しかし、この楽しい学園祭はいつまでも続かなかった。

　以前僕に告白してきた彼女が、あんなことをしてしまったせいで……。