彼と婚約破棄しろと言われましても困ります。なぜなら、彼は婚約者ではありませんから

２８．

　(※マーシー視点)

「君は今、なんて言ったんだ？」

　というのが、私の告白に対するエリオット様の返答だった。
　もしかして、聞こえなかったのかしら。
　それとも、こんな大勢の前で告白されて、恥ずかしかったのかしら。
　照れているエリオット様もいいわね。

「では、もう一度言ってあげましょう。私は──」

「君は自分が何を言っているのか、わかっているのかと聞いたんだ！」

　私の言葉は、エリオット様の声でかき消された。
　こんなに怒っているエリオット様は、初めて見た。
　私は驚いて、言葉が出てこなかった。

「君は、僕の妹を傷つけたんだぞ！　大勢の前で、陥れようとしたんだぞ！　そんな君と、付き合う？　冗談じゃない！　そんなことはお断りだ！　僕が愛しているのは、世界で最も美しい女性、カトリーだけなのだから！」

　講堂内が、異様な静けさに包まれた。

「そんな……」

　私は、振られてしまったの？
　どうして？
　どうして、こんなことになったの？
　
　私はただ、エリオット様に振り向いてもらいたかっただけなのに。
　そのために、邪魔者であるカトリーを排除しようとしただけなのに。
　私のこの一途な思いは、エリオット様には伝わらなかったの？

　まさか、こんなことになるなんて……。

「もう、気は済んだでしょう。別室へ行って、君の処分について話しましょう」

　私は先生に手を引かれて、講堂から連れ出された。
　私が出て行く間、大勢の生徒から、批判の声を浴びせられていた。
　……こんなの、間違っているわ。
　
　批判の声を浴びせされるのは、私ではなくカトリーのはずだったのに。
　エリオット様から愛していると言われるのは、カトリーではなく私のはずだったのに。
　こんな現実、私は受け入れられない。

　先生に連れられ、応接室に着いた。
　先生と一緒にしばらく待っていると、母がやってきた。

「あなたいったい、何を考えているのよ！　自分が何をしたか、わかっているの！？」

　ビンタと共に浴びせられた母の言葉に、私は何も言うことができなかった。

「まあまあ……、お母さん、少し落ち着いてください」

　先生が母を制止した。
　私はよろめきながら、床から立ち上がった。
　今朝叩かれたのと同じ場所だから、かなりの激痛が走った。
　目からは涙が出てくる。
　それは、痛みのせいだけではなかった。
　エリオット様に振られたことが、受け入れられなかったせいもある。

「ええ、お母さんも来たのでマーシーさんの処遇について話します。彼女は、退学処分とします」

「そんな……、退学？」

　絶望していた私に、さらなる絶望が襲い掛かってきた。
　私はただ、エリオット様に振り向いてもらおうと頑張っただけなのに。
　恋する乙女の行き過ぎた行動として、せめて停学処分くらいだと思っていたのに……。

　退学になったら、私の学園生活はどうなるの？
　いきなり今日で最後だなんて言われても、受け入れられないわ。
　いったい、どうすれば……。
　そうか……、その手があったわ。
　私はまだ、退学にならずに済む方法がある。

　そして退学処分を逃れた暁には、カトリー、あなたにしかるべき報いを受けてもらうわ……。