彼と婚約破棄しろと言われましても困ります。なぜなら、彼は婚約者ではありませんから

１９．

　注目の的となった私は、困惑していた。
　いったい、どうして私がマーシーをいじめなければいけないのか。
　そんなことをする理由がない。
　私はいじめなんてやっていないのに、彼女はどうして、いじめられているなんて言ったのだろう。

　考えられる理由が二つある。
　まず一つ目。
　それは、彼女の頭がおかしくなった場合である。
　ありもしない幻覚でも見ているのか、それとも単なる被害妄想なのかは知らないが、要は、彼女の勝手な思い込みである。
　まあ、この可能性は、限りなく低いだろう。

　そして二つ目の可能性。
　こちらが本命である。
　マーシーは大勢の前で私を陥れるために、嘘を言っているという可能性。
　まあ、十中八九これだろう。

　と、そんなことを考えていると、壇上に立っているマーシーが話し始めた。

「見てください、私の頬を！　右手の手のひらの跡が、くっきりと残っています！　これは、今日の朝、カトリーに叩かれた時についた痕です！　彼女は、私を陰でいじめてよろこんでいる悪人なんです！」

　マーシーの涙の訴えに、全生徒の視線は再び私に集まった。
　なるほど、うまいやり方である。
　私は彼女を叩いてなんていないけれど、確かに掌の痕が、マーシーの頬にはある。
　まあ、自分で思いっきり叩いてつけた痕なのだろう。
　しかし、それを証明する方法はない。
　周りの人たちは明らかに、私を疑っている視線を向けている。

　私はいったい、どうすればいいの……。

　私は、弁解の言葉を述べようとした。
　しかし、震えて声が出なかった。
　周りの人たちに疑いの視線を向けられて、委縮してしまっていたのである。
　もう、どうしようもないかもしれない。

　そう思っていた時、一人の人物が声をあげたのだった。

　　　　　＊

　(※マーシー視点)

　まったく、いい気味だわ。
　カトリーはうつむいて、何も反論できずにいた。
　これで彼女は全生徒に、いじめをしている悪者という印象を与えた。
　さらに、これから学校から処分が下されるだろう。

　退学になれば申し分ないが、停学処分でも問題はない。
　既に彼女には、悪者の烙印が押されているのだから。
　停学が明けて学校に来ても、そこに彼女の居場所はない。
　当然、エリオット様とハワード様からも嫌われることになるだろう。
　あの二人は、彼女に失望したはずである。

　すべて、私の計画通り。

　これで、エリオット様とハワード様に引っ付いていたお邪魔虫は消える。
　私の恋路を邪魔するから、こんなことになったのよ。
　私の言う通り、早々に婚約破棄していれば、こんなことにはならなかったのに、馬鹿な女ね。
　これであの二人は、私のものよ。

　私は、勝利を確信していた。
　完全に生徒は、私の言い分を信じている。
　しかし、一人の生徒が声をあげた。

　それは、私の完璧な策略によってカトリーに失望したはずの、エリオット様だったのである……。