彼と婚約破棄しろと言われましても困ります。なぜなら、彼は婚約者ではありませんから

６．

「いよいよですね。どんな人なのか、とても楽しみです」

　私は並んで歩いているエリオットに言った。

「ああ、彼はもう教室にいるはずだ」

　待ち合わせている空き教室に着いた。
　扉を開けると、そこには一人の男子生徒がいた。
　窓から外を見ていたその人物が、こちらを振り向いた。

「おぉ……」

　驚いて、馬鹿みたいなリアクションになってしまった。
　確かにエリオットの言っていた通り、イケメンである。
　しかし、想像の何倍もイケメンだったので、面食らってしまった。
　面食いだけに……。

　いや、もちろん冗談である。
　私は面食いではない。
　人の美しさは、内面にこそ宿るものだと思っている。
　そして、その美しさが外側にも滲み出るのだ。
　つまり、外側が美しければ、内面も美しいということである。
　あれ？　結局面食いと同じような気が……。

「あなたが、カトリーさんですね？　僕はハワード・ミルヴァートンです。エリオットから、大体の話は聞いています」

　私は目の前にいる人物の声で我に返った。
　見た目だけでなく、声も美しい。
　思わず聞き入りそうになったが、自分が挨拶をしていないことを思い出した。

「ど、どうも……、カトリー・ロンズデールです。この度は、本当にありがとうございます。ご協力して頂けて嬉しいです」

「さて、それじゃあ、カトリーを傷つけたマーシーに、どうにかして報いを受けさせ、これ以上嫌がらせをさせないようにしよう」
　
　エリオットが話を進めようとした。
　しかし、途中で私はあることを思い出した。

「あ！」

「どうした、カトリー。まさか、今頃宿題をしていないことに気付いたのか？」

「ち・が・い・ま・す。そんなことじゃありません」

　私はエリオットに言い返した。
　しかしよく考えれば、昨日はあのままエリオットの部屋で眠ってしまったので、確かに宿題をやっていない。

「ああ！　そういえば、宿題もやっていませんでした！」

「それよりもカトリーさん、さっき何か思い出したのでは？」

「あ、そうでした」
　
　ハワードの言葉で、私は話を戻した。

「今日、マーシーさんに呼び出されていたのです。ハワードさんに会うのが楽しみだったので、すっかり忘れていました」

「それは面倒なことになりそうだな。約束をすっぽかすと、また難癖付けて嫌がらせをされるかも」

「カトリーさん、今から急いでいけば間に合うかもしれません。約束の時間は今から何分後ですか？」

「今から十五分前です」

　　　　　＊

　(※マーシー視点)

　私は以前あの女を呼び出した教室で待っていた。
　しかし、何分待っても彼女は現れなかった。
　苛立ちのせいで、ポケットに入っている櫛を握る力が強くなっていた。

「あの女、この私の呼び出しを無視するなんて、いい度胸しているじゃない！　よほど、痛めつけられたいらしいわね……」