出逢えた幸せ

第四章：想う心と○○な味の……

（２９）

　ドアに額をくっつけて項垂れていたら、隣の家のドアが開く音がした。

　何気なくそちらを見遣ると、家の中から出てきた女性と目が合ってしまう。

　彼女は少し怪訝そうに俺を見ていて、どうにも気まずい。

　――そりゃ、怪しいよな俺。

　仕方なく会釈すると、むこうも小さく返してくれた。

「あの、お隣の……、篠崎さんは、この前引越しされましたけど……」

　――え？

　一瞬、耳を疑った。俺の聞き間違いか……でなければ、この人が何か勘違いしているんだと思った。

　だけど続けられた言葉に、これが認めざるを得ない現実だと知らされる。

「急だったみたいで、荷物を運び出すのも、代理の方が立ち合っておられましたが……」

　どうして……こんな急に……。絶望感で頭がいっぱいになって、ぐらりと周りの景色が揺れる気がした。壁に手をつき身体を支えていないと、その場に倒れてしまいそうだった。

「あの、引越ししたのはいつですか？」

「えーと、いつだったかな……。一週間以上は前だったと思います……」

　――俺がインフルエンザで、ずっとバイトも休んでいた頃だ……。

「あ、あのすみません、もしかして連絡先とかご存知ないですか？」

「え、いえ、そこまでは……　あ、でも転勤で関西の方に行くと仰っていましたよ」

　――転勤……？

「あ、あの……！　どちらの会社に勤めていたかご存知ですか？」

「……え？　いえ、そんなにお話しをした事はありませんので……」

　俺は、思わず前のめりに詰め寄って、矢継ぎ早に質問攻めにしてしまっていた。どんな小さな情報でもいいから欲しい。

「関西のどこに行ったのか分かりませんか？　大阪とか、神戸とか、京都とか……」

「……すみません……、分からないんです」

　そう言って、隣人は僅かに後退った。

　彼女が困惑した表情を浮かべていることに漸く気付いて、俺は、はっと我にかえった。こんな初対面で得体の知れない男に詰め寄られたら、怖いにきまってる。

「そうですか……。すみません、教えていただいてありがとうございました」

「いえ……、じゃ、私はこれで」

　会釈をして立ち去っていく女性の後ろ姿に、俺はもう一度「ありがとうございました」と言って、深々と頭を下げた。

　隣人がいなくなった後は、やけに辺りが、しん、と、静まり返っている気がした。

　頭の中はグチャグチャしていて、考えがまとまらなかった。

　――結婚……じゃなくて、転勤……なのか？

　どちらかは分からないけど、ここに透さんはいないのは確実なわけで……。

「……なんでっ……、」

　ドアを軽く拳で叩いて、何気なくドアノブに触れると……動いた……。

　――鍵が開いてる！

　そっとドアを開いて、恐る恐る中に入っていってみる。

　玄関で靴を脱ぎ廊下の突き当りのドアを開ける。そこは、ガランとした広いリビング。

　一緒に食事をしたテーブルも、ケーキを食べて初めてのキスをしたソファーも、何もかも……なくなっていた。

「なんで……」

　あのすれ違ってしまった夜、透さんはどうして俺に会いにきてくれたんだろう。

　関西に行く前に、別れを言いに来たんだったら…？

　もう、この先会う事もなくなるだろうからって……。

　俺は……

「このまま会えないなんて……嫌だよ……」

　透さんは、それでも平気なのか……。

　哀しいのに、涙も出ない。

　もう、透さんの匂いも思い出す物も何もない部屋で、ただ立ち尽くすことしか出来ずにいる。

　抱きしめた腕の中の紙袋が、カサッと小さく音をたてた。