出逢えた幸せ

第四章：想う心と○○な味の……

（２３）

　池田さんが　ケーキを綺麗にカットしていくのを見ているだけで涎が出そう。

　温めた包丁を、生クリーム部分にすーっと滑らせるように入れて、スポンジ部分で水平にスライドさせながら切っていけば、計算したように配置されたいちごとチョコの生クリームの側面が顔を出した。 チョコと苺の色のバランスがサイコーに綺麗で美味しそう！

「いただきます」

　見た目同様フォークを入れた感覚は、生クリームは勿論だけどスポンジもすごく柔らかい。口に入れると、舌の上で溶ける感じ……それでいて、甘すぎない。

「……おいしぃ……」

　もー、ほっぺが落ちそうって、こういう事を言うのかってくらい美味しくて、思わず自分の頬を手で押さえていたら、「直は、本当に美味そうに食べるよな」と、相田さんに笑われた。

「俺も、こんな美味しいスイーツ作ってみたいなー」

「直は、甘い物好きだもんね。あ、じゃあ、作ってみたら？」

　突然の相田さんの提案に、びっくりして顔をあげた。

「え？　俺が？　無理ですよー。料理とかも全然やってないし」

「普通にご飯作るのとは、また違った面白さもあるよ。あ、そうだ！　今回のバレンタイン用の新作、池田くんの助手をやってくれる？」

「えぇっ？」

　俺は驚いて素っ頓狂な声を上げた。だって俺、そんな事できるわけないもん。ほら、池田さんもちょっとびっくりした顔してるよ。

「あの、俺なんか助手とか、足手まといなだけですよ」

「いや、直はスイーツに関しては舌が肥えてるから、参考になると思うよ、な？　池田くん」

「あぁ、そうですね。色々ヒントもくれるし、俺は構いませんよ」

　池田さんまで、何言ってるんですか……。

「上手く出来たら、彼女にでもプレゼントしたら？　逆バレンタイン？　って感じでさ」

　そう言って、あはははっなんて、相田さんは声をあげて笑ってるけど。

　俺はいつの間にか、『彼女にプレゼント』の部分を、『透さんにプレゼント』って置き換えて考えていた。

『じゃあさ、透さんにあげれば？チョコレート』

『バレンタインって、好きな人に愛の告白する日なんじゃねーの？』

　啓太の言った言葉を思い出して……、今度いつ会えるか、分からないけど……、バレンタインの日に、もう一度透さんのマンションに行ってみようかな、なんて。

　池田さんの足手まといになるかもしれないし、出来るかどうか分からないけど……。

「あ、あの池田さん、俺、頑張りますんで、よろしくお願いします」

　気が付いたらもう、そう言って勢いよく頭を下げていた。

　手作りのスイーツを持って、透さんに会いに行く。　

　そう思ったら、なんだかドキドキしてくるし、それでもうすっかりその気になっちゃってるから、ホント俺って単純だなぁって、つくづく思う。