出逢えた幸せ

第四章：想う心と○○な味の……

（１９）

「なんか、腹減ったな……」

　よく考えたら、みっきーの店で軽くサンドイッチを食べただけだったのを思い出した。

　あんまり食べずに、酒ばっか飲んじゃってたな。

「なんか無いかなぁ……」

　言いながら、啓太の持ってきたダンボールから、ゴソゴソとみかんを取り出してテーブルの上に置いた。

「酒に合うかなぁ、みかん」

　自分の猪口に、なみなみと酒を手酌しで注いで、みかんを口に入れる。

「結構いける……」

「どれどれ……俺も……え……？　いけるか？　これ。あんま合わないと思うんだけど？」

「そんなこと言うなら食うなよ」

「あっ、全部自分のもんにすんなよ。このみかん、俺が持ってきてやったんだぞ」

　男二人で、馬鹿な事を言い合いながら、みかんをつまみにして酒を飲んで、もうそろそろ寝るか……と思った頃。

「あっ！　そうだっ！」

　いきなり啓太が、思い出したように上を見上げてデカい声を出したから、俺は酒をなみなみと注いだ猪口を、落としそうになったじゃないか！

「なんだよ、いきなりぃ」

「なあ？　その透さんて人さ、身長は１８０をちょっと越えたくらい？」

「……んー、それくらいかな……？」

「んで、さらさらで、ツヤツヤの黒い髪？」

「うん……なんで？」

「俺、今日その人に会ったかも……」

　――えっ？！

「どこで？　どこで会ったんだよ？」

　その一言で、眠気も吹っ飛んで、思わず啓太の肩を両手で掴んでガクガクと揺さぶってしまった。

「ああぅあぅあぅ、おおぃ、やめろって、酔いが回るっ！」

「あ？　ああ、ごめん。んで、どこで会ったんだ？」

　俺は　啓太の肩を掴んでいた手を離し、姿勢を正して啓太の答えを待つ。

「どこって、ここの……直の部屋の前だよ」

「……え？」

　俺の部屋の前？！　透さん、ここに来てたってこと？

「俺、１０時くらいにも、野菜持ってここに来たんだよ。そしたらドアの前にコートを着た男の人が立ってて……」

「うん、それで？　何か言ってた？」

　啓太にその時の状況を詳しく訊きたいのに、勝手に心臓がバクバクして、身体が震えて息が上がる。

「直が留守だから帰るとこみたいだったんで、俺でよければ御用件をお伺いしますがって言ったら……」

「うん…」

「また来るからいいって、帰ってった」

「えーーーっ！？」

　なんと言うすれ違い……。

　俺が透さんのマンションで待っている時、透さんは俺の部屋の前で待っていた？！

「なんで……その話を先に言わないんだよ、啓太ぁ」

　と、言ってみたけど、もちろん啓太が悪いわけじゃない。

　帰ってきた時点で聞いていたとしても、終電もなくなっている時間じゃ、どうにもならなかった。

「ごめんって、悪かったって。ほらもっと飲め……ってもう空っぽかよ」

　途中から常温で呑んでいた四合瓶の中身は、もうとっくになくなっていた。

　啓太は、項垂れてる俺の頭を撫でながら、慰めてくれているんだけど、俺……、なんだか……。

「けいたぁ……」

「ん？　どうした？　ビールでも飲むか？」

　いや、アルコールはもういらない……。

「なんか俺……、やばい……、気持ちわりぃ」

「えっ！？」

　頭を撫でてくれている啓太に、寄りかかる。

「……ぅ……、」

「うわっ、ちょっ、ちょっと待てっ！！　ここで吐くなっ！　トイレ！　トイレまで我慢しろ！」

　啓太は、慌てて俺を支えながら、トイレまで連れて行ってくれた。ワンルームなのに、こんなにトイレが遠く感じたのは初めてだ。

「うーーーー」

　トイレの便器の前に座り込んでる俺の背中を、啓太が擦ってくれてる。

「透さんとすれ違いだった話に、悪酔いでもしたか？」

　――あぁ、情けない……。日本酒なんてもう飲むもんか。

　気持ち悪さと戦いながら薄れゆく意識の中で、それでも……透さんが会いに来てくれたんだって事が、なんだか嬉しくて嬉しくて。

「……直、お前……、何泣きながら吐いてんだよ」

　多分、嬉し泣きだったと思うけど、俺は自分が泣いてる事も、啓太のその言葉も、翌日にはまったく覚えていなかった。