出逢えた幸せ

第一章：聖夜と生クリーム味の……

（２）

「直くんて……、顔に似合わず凄いよね……」 

　息を整えながら先輩は、少し潤ませた目で俺を見上げる。 

「それ、誉め言葉なの？」

　と、苦笑して聞き返しても、先輩は質問には答えずに、俺の髪にそっと手を伸ばした。

「柔らかい髪ね。綺麗な栗色……これ染めてるの？」

　俺のゆるいくせ毛を遊ぶように指を絡ませて、上目遣いで小首を傾げて訊いてくる先輩は、本当可愛いなと思う。

「染めてないよ。これ、元々こういう色なんだ」

　応えながら、俺は教室の時計に視線を向けた。

「ふぅん……」

　先輩だって本当は、さして興味もなかったのだろう。適当に返事をすると、時計を気にする俺の頬を両手で包んで、自分の方へ向かせて甘えた声で囁いた。

「ね……、もっかいしよ？」

「だ～め」 

　まるで子供をあやす様に、俺は先輩の頭を軽く撫でてから立ち上がり、乱れた服を整える。 

「どうして？」

　少しだけ膨れっ面……。だけど、可愛く小首を傾げ、甘えた声は忘れずに、訴えるような瞳を向けてくる。

　――困ったな。誘われると弱いんだってば。だけど、無理なものは無理なわけで……。

「今からバイトなんだ」 と、いかにも残念そうな顔で言ってみる。

「そっか～。残念。また今度遊んでね？」 
 
 　そう応える先輩だって、そんなに残念そうにはとても見えない。そう……、だってこれは遊びだから。

「うん、またね」 

　と、テンプレ的に応える。　また今度……ってあるのかな……と内心思いながら。

　ドアの前で一旦立ち止まり、顔だけ先輩の方を振り返り「じゃねー」と軽く手を振ると、先輩も同じように「ばいばい」と手を振っていた。

　外に出ると、もう辺りは薄暗い。　昼間はまだそこそこ暖かいのに、太陽が沈むこの時間は気温も下がり、冷たい風が吹いている。

「寒っ……」

　教室内と外の温度差が大きくて、冷たい風が首筋に当たり一瞬ぞくっと身震いしてしまう。

　着ているダウンジャケットのファスナーを上まで上げて、ポケットから出した携帯で時間を確認する。

「やばっ、急がなくちゃ」

　さっき先輩の誘いを断る為に言ったことは、嘘じゃなくて本当に時間が無い。　バイトがなかったら、きっとあのまま先輩と続きをしてただろうな。

　今日が金曜日じゃなかったらなぁ……なんて考えながら、俺は急いでバイト先のカフェレストランに向かった。




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