悪役令嬢に転生しましたが、行いを変えるつもりはありません

恋愛編

56

皇宮の皇太子執務室にて
アルベルトは山のように積まれた書類と格闘していた

「・・・これ、終わるのか？」

ぽつりと呟くと部屋の端のデスクで同じく書類を纏めていたウェルシュが顔を上げ、厳しい顔つきで眼鏡を押し上げながら口を開く

「終わるかではありませんよ
何としてでも終わらせるのです」

それだけ言ってまた視線を戻してしまった自分付きの文官にため息をつき、諦めて自分も大人しく手を動かしはじめた

言っておくが、今公務に忙殺されているのは仕事を溜め込んでいたからでも、サボっていたからでもない
自分は普段からコツコツと公務に取り組み、余裕をもって終わらすように心がけている
今こんなことになっているのはアンバー王国の訪問に向け、できる仕事はすべて終わらせておこうとしているからなのだ

去年までは非公式な訪問で短期間の滞在だったが、今回は皇太子としての正式な訪問
準備期間とパーティーに出席する日を含めて二週間弱の滞在予定を組んでいる
ただでさえ学校に通っている間は公務を休んでいるのだ
休暇中に二週間も休むわけにはいかない

わかってはいるのだが、さすがにこの量は・・・

再びため息をついて目頭を揉み解しているとウェルシュもため息をついて再び顔を上げた

「集中力が切れていますね
少し休憩をはさみましょうか」

その声にふっと体の力を抜く

「そうしよう。効率が悪い」

ウェルシュがメイドを呼び茶の準備をさせる
それと同時にウェルシュがどこか見覚えのある包みを取りだして渡してきた

「これは…どうしたんだ？」

包みを受け取って問いかけるとウェルシュが答える

「リスト公爵家からだそうですよ」

！やっぱりか

この前セシリアが手土産として持ってきた菓子の包みと似たデザインのそれに、そうじゃないかと予想はしていた
早速包みを解くと中にはクッキーと一口サイズのシンプルなパイが崩れないよう、綺麗に詰められていた

一緒に箱の中に入っていたカードを開くと女性らしい端正な文字が並んでいる

‶装飾品、ありがとうございました
デザインも凄く好みで、とても気に入りました
使わせていただくのを楽しみにしております
一緒に入っているお菓子はほんの気持ちです
クッキーはプレーンとチョコレート、ナッツ入りの３種類
パイの中身はアップルとさつま芋餡です
甘いものがお嫌いではないと伺いましたので今回は甘めに仕上げております
お礼と言っては何ですが・・・
多めに入れておりますのでもしよろしければ執務の合間にでも文官の皆さんと一緒に召しあがってください”

セシリアらしい丁寧なお礼のカードを見て頬が緩む

またセシリアの手作り菓子が食べられるのか
前回とは違う菓子を数種類用意してくれる気遣いもうれしい
ただ…皆さんで、か・・・

ちらりと控えているウェルシュに目をやる

自分もこの間はじめて食べたばかりの彼女の手作りを、こいつに食べさせるのはあまり面白くない
だが彼女は皆さんでと気遣ってくれている

「…」

さて、どうしたものか
眉間に皺を寄せて悩んでいるとそれに気づいたウェルシュが首を傾げた

「どうしました？」

・・・仕方ないか

「……セシリアからだ
執務の合間に皆でどうぞと書いてある」

そういいながら箱を指さすとウェルシュが自分のデスクから立ち上がり、こちらにやってきて中を覗き込む

「おや、美味しそうですね」
「せっかくだお前も食べるか？」
「よろしいんですか？ではいただきます」

その声を合図にメイドたちが菓子を皿に盛り付けていく
せっかくのセシリアの菓子をこいつに分けるのは癪だが彼女が言うなら仕方ない