逃げてもいいですか？…ダメ？…なら契約を…

行きたくない…

「はぁぁぁぁぁっ………」

朝から大きな溜息を吐ついているのは、私…フェリシアです。

何でかって？　それは、アレ。


「…………」

物陰からこちらを覗いている人物……何を隠そう、私のお兄様なのです。

どうしてああなったかを説明しましょう。


　　　　　　　　　　◇


「父上！　母上が厨房へ行ったのですが…もしかしてフェリシアが…？」

「ああ。さっき目を覚ましたんだが…」

「フェリシアっ！」

お兄様も心配してくれていたのだろう…駆け寄って来たのですが。


『お前の様な者が妹などと…我がカストリア家の恥晒はじさらしが！』


「また震え始めた……フェリシア、何故！？　お前の兄だぞ？」

「シア…？　僕が怖いの…？」

「…………」

私は首を横に振る事しか出来なかった……

「なら、どうして……シア…」

「起きたばかりで感情が不安定なんだろう…ジルベール、すまないが…」

「………は…い。　部屋を出ています……」

お兄様がもの凄く項垂うなだれて出て行きました…

（ごめんなさい…お兄様。　今のお兄様は何も悪くないのに…）


　　　　　　　　　　◇


医学的には身体に異常は無かったのですが、あまりにも私が脅おびえて震えるものだから、目が覚めた日から２日間は安静にする様に言われて…今日が３日目だったのです。



「お兄様…傍そばへ来て下さい」

「………僕の事…怖くない？」

（お兄様はもう１１歳だけど、前世だとまだ小学５年生……可哀そうな事をしてしまったわ…）

「怖くありません…傷付けてごめんなさい……」

謝ってから両手を広げると、ゆっくり近付いて来て…躊躇ためらいがちにも抱きしめてくれました。

「シア……シア……嫌われたのかと……目が覚めて嬉しい…良かった…」

「大好きですよ…ジルベール兄様…」

（こんなに優しいお兄様に、絶対あんなセリフ言わせないわ…）


ぎゅっ…と抱きしめ返すと、今度は後ろからフェルが抱き付いてきた。

「にいさまズルい。　ぼくもねえさまにぎゅーしてもらうの」

「ははっ…フェルドアも心配してたもんね」

「フェルも心配してくれたんだ…じゃあ……ぎゅ～～っ！！だね」

「きゃはは！　ねえさまのぎゅーはきもちいいね」

そうやって３人できゃわきゃわしてると、お母様がやって来た。


「あらあら、楽しそうね。お母様も混ぜて欲しいわ」

「かあさま！」

フェルドアが、まっ先にお母様へ抱き付いたわ。

（あら、フェルったら…ふふっ。まだ７歳だものね）


「フェリシア。お父様が書斎で待っているわ…お行きなさい」

「分かりましたわ」

（なんだろう…）





「お父様、私をお呼びと聞きましたが…」

書斎に入ると、お父様が難しい顔をしていました。

「とにかく、そこに掛けなさい…」

「はい…」

ソファーに腰掛けると、お父様は１枚の手紙をテーブルに置いた。

「これは…？」

「………王家からの手紙だ…」

王家と聞いて、私の肩がビクっと揺ゆれた…
お父様はそれに気付いたけど話を続けるみたい。

「先日の茶会で、私達は始まる前に帰って来たのだが…」

（私が倒れた所為せいね…）

「王子達がお前と話したいと言っているそうだ」

「あの王子達がですか！？」

「ああ…目の前で倒れたのだから、心配しているのも分かるのだが」

確かに心配はしているのだろう。　でも、今あの王宮に行く勇気は無い…
映像として見る分にはまだ良かったかもしれないけど…あの時私は…

（フェリシアの中に引き込まれて、あれを直じかに体験してしまった…）

「……………フェリシア」

お父様が傍そばに来て抱きしめてくれる…どうやらまた震えていたみたい…

（だめね、どうしても体が反応してしまう…）

「いいんだ。無理する必要は無い。　まだ体調も戻っていないのだから」

「王家からの招待なのに、断れるのかな…」

「大丈夫だよ。王家へは私から断りを入れておこう…お前が王子達に会いたいかどうか確かめたかったんだ」

「………王子達もだけど…王宮に行きたくないです…今は、まだ…」

「分かった」


お父様は私と話した後、王家へ断りの手紙を出した。

それから暫しばらくは平穏な日常を送っていたけど、ある日を境にそれは破られたのだった。





「セレム……今何て？」

「………王宮からの使者が来ました」

申し訳無さげに言って来るのはカストリア家の執事なのですが…
今日お父様は出仕していて、お母様もお茶会で不在だったのです。

お父様はあれからも何度か、王宮への呼び出しを断っていたそうで…業ごうを煮にやしたのであろう王子が直接我が家へ来るという事らしい。

（よりによって２人が居ない時に来るなんて…）

「……シア。大丈夫…僕が同席するよ」

「ありがとう、お兄様…」

取り敢えず、無事な姿を見せたら納得してくれるかしら…と、心の中で溜息を吐つきながら会う事にした。

「セレム、王子が来たら応接間にお通ししておいてね」

「畏まりました」

「お兄様、支度してきます…」

「様子を見て僕が無理だと判断したら、王子には帰って貰うよ」

「はい…」


今の王子が悪い訳では無い…分かっているのだけど、体の方が無意識に反応するからどうしようもない……

（今はまだ、そっとしておいて欲しかったのに……）