私を抱いて…離さないで

第三章 パパ

81.

『……美麗くんってさぁ、アフターで枕してくれるのかなぁ』『さぁね。……でも、あの子優しいから。同情でも引いとけば、慰めついでにヤッてくれんじゃない？』──瞬間、いつかのキャバ嬢二人の会話が過る。

「……」

もし……この先大山さんが祐輔くんと親しくなって、そういう関係にでもなったら……

想像しただけで、胸が痛い。


「ねぇ、美麗くん。彼氏いる癖にホスト遊びしてる子って、どう思う？」

「……！」

わざとなのか。大山が身体を正面に向けて、ドリンクを取りながらそう言う。チラリと琉偉に視線を送りながら。

「単純に、その彼氏より俺らの方が魅力的って事なんじゃね？」
「……えー、そうなのかなぁ」

挟まれた状態で、二人の会話が弾む。
……多分、私の事だ。
でも……何で、急にそんな話……

「でもぉ……その彼氏ってね、他校にもファンクラブができる程、超格好良くて、超優しい人なんだよ」
「……えぇ、マジ？！　じゃあその彼女、相当な美人なんじゃん？」

琉偉が身を乗り出して食いつくと、大山が手を叩いて笑う。

「アハハ。琉偉くん面白ーい！……ねぇ、川口さん」
「……」

求められた同意に、どう答えていいか解らない。
居心地が、悪い……

人々の談笑、バックミュージック、遠くで聞こえるコールが混沌とし、くぐもって聞こえる。


「その子ってぇ、ここにいる川口さんの事だよ！」


屈託のない笑顔で、大山が爆弾を落とす。

驚く琉偉。黙ったままの美麗。
大山によって吊し上げられた私に……逃げ場なんてない。
………こんなの、嫌。

帰りたい──


「……ねぇ、美紀子ちゃん」

混沌とした空気を、静かに切り裂く声。

「言いにくいんだけどさ……あまり友達を悪く言わない方がいいよ」

ずっと押し黙っていた美麗が、真っ直ぐ大山を見つめる。
その瞳は、真剣そのもので。

「……え、でもぉ……これは愛情入ってるイジリだからぁ」
「俺には、全然そう聞こえないよ」

美麗の、優しくも芯の通った声。
その雰囲気に、大山から笑顔が消える。

「……」

もしかして、祐輔くん……
私を庇って、くれた……？