私を抱いて…離さないで

第二章 人と、金と…

57.

「……はい、これ」

講義を終えた教室内で、いつものようにノートを纏めていると、突然視界の端に用紙を持った手が現れた。

顔を上げて見れば、案の定、そこには安藤先輩が。

「……」
「休んでた分のコピー」
「………ありがとう、ございます」

戸惑いながら受け取ろうとすれば、スッと意地悪く引っ込められる。

「へぇ。ノート、綺麗に纏めてるんだね」
「……」

私の横に立ち、片手を机に付いた先輩が、上からノートを覗き込む。
ふわりと香る、ミントグリーンの爽やかな匂い。その匂いに包まれ、整った横顔がすぐ近くにあれば、幾ら好きでは無くても……ドキドキ位はする。
でも、本当にそれだけ。
筆を止めたまま微動だにしなければ、先輩の唇がスッと耳元に近付き……

「……今日、家に来れる？」
「──！」

甘い囁き。熱い吐息。
それが耳にふわりと掛かれば、反射的に肩が竦み、驚きと警戒した目を先輩に向ける。

「………今日は、バイトがあるので……」
「……」

この前の夜といい、今日の昼間といい。どうして先輩は、私に拘るの？
どうして皆の前で『俺の彼女』だなんて言うの？
私は先輩が望むような、可愛くもないし、綺麗でもない。清楚でもギャルでもない。
もし本当に、仲間内で私をオトす罰ゲームでもしているのだとしたら……もう、終わりにしていいんじゃないの？
お持ち帰りした時点で、もう達成したんだから──

「そっか」
「……」
「じゃあ、ひとつだけ忠告しておくよ」

私の背後──背もたれ部分にもう片方の手を付き、先輩が再び私に顔を近付ける。
どの角度が自分にとって格好良く見えるのか、解っててやっているんだろうか。わざとらしくもなく絶妙な角度を保ち、外から差し込まれる光を含ませる瞳。その蜂蜜のように甘く潤んだ瞳で私を捉えながら、警告するように、少し尖らせる。

「アイツらに何言われても、誘いに乗っちゃ駄目だから」
「………」
「絶対、ね」