シンクロ -アゲハ舞い飛ぶ さくら舞い散る5-

ハイジ編

57.

『 ……お兄ちゃんが、守るからな 』


いつだったか……
アゲハのいないベッドに忍び込み、泣き疲れて眠る僕の髪を優しく撫でてくれた。

温かくて、擽ったくて、切ない程心地良くて……
心地良い、アゲハの手。

その手が、薄闇の中……必死に出口へと指し示して……


『───逃げろッ！！ 』



……どうして……


ここに引き込んだのは、僕なのに。




なんで、こんな僕を───








「……さくら」

身体を、小さく揺らされる。
次いでその手が、僕の髪にそっと触れた。

「大丈夫か？　随分うなされてたけど……」

アゲハではない声に、パチンッと瞼が開く。


「……」


半分ほど開かれた、遮光カーテン。その隙間から覗く白いレースカーテンが、月明かりでぼんやりと蒼白く光っていた。


……夢……か……


あんな夢を見たのは、この光のせいかもしれない。

「……震えてンぞ」

ハイジの指先。それが、僕の横髪を梳きながら耳に掛け、脇腹からそっと腹お腹の方へと滑り下りる。
きゅっと背後から抱き締められ、ハイジの温もりに包まれる。

「怖い夢でも、見たのかよ」

ハイジの匂い。項に掛かる熱い吐息。
お腹に回ったハイジの手が僕の手の甲を見つけ、優しく包む。

「……ううん」
「じゃあ、何だよ」
「……」

その温もりは、僕を安心させてくれる。
事情を知らない筈なのに。大丈夫だと言っているようで。

胸の奥にある柔らかな部分が、きゅうっと締め付けられる。


……ハイジ……


瞼をそっと下ろす。
と、その裏に、先程の光景が容赦なく映し出され──



ぽろっ……ボト、　　ぐちゃ。


血濡れて……
それでも僕を助けようと、懸命に手を動かすアゲハ。



「………オレの、せいか？」

囁くような声。
何処か虚ろげで……弱々しい。

「そんなに、怖ぇか……オレが」

何処か諦めた様な、寂しい声。
握られた手が不意に解かれ、布擦れの音と共にハイジの温もりが消えていく。


『………なん、で……だよ……

なんで助けたオレを、そんな瞳で見ンだよ………！！』


瞬間──幼いハイジの叫び声が聞こえたような気がした。


「……」


……違う……

違うよ……ハイジ。


ハイジの方へと向きを変え、その温もりを追いかける。

腕を伸ばし、ハイジの背中を捉えると、遠慮がちに身を擦り寄せた。