屍人の王とキョンシー娘の葬送行進曲

吸血鬼姉妹

復讐

「お父様！お母様！どこだ！？」

城に攻め入ってきた男たちを屠りながら、オスカーは叫んだ。
城の中は酷い有様で、使用人たちが斬り殺されている。
吸血鬼のオスカーが追い込まれるほど、攻め手は実力も高く、数も多い。
彼女は一心不乱に、敵を殺して回る。
必死で戦っていたが、ふと見覚えのある人物が視界に入った。
それはクロエだった、彼女はこの戦場で突っ立っている。
オスカーは急いで彼女に駆け寄った。

「お姉様！何してるんだ！？」
「実家に帰ってきたのよ」
「帰ってきたって……何を言ってる！？この状況がわからないのか！？」
「数年ぶりに私が帰ってきたというのに、ずいぶん賑やかな歓迎ね」
「……お姉様？」

家出して、久しぶりに帰ってきたクロエの態度がおかしくて、オスカーは戸惑った。
悲鳴が響き渡る城内で、どうして姉がこれほど冷静なのかオスカーはわからなかった。

「あなたは変わらないわねオスカー。当主として頑張ってるみたいじゃない。あなたの情報は仕入れていたわ」
「何を言ってるんだ……？」
「あなたは大事な妹だから……お父様とお母様はもう死んだかしら？」

邪悪な笑みを浮かべるクロエを見て、オスカーは理解した。
彼女がこの戦場を生み出したのだ。
だが理解してもなお、オスカーは姉に手を出すことができなかった。

「お……姉様？」

オスカーは痛みが走った左胸を見下ろした。
その胸には濃い血のような色の十字架が突き刺さっている。

「それ、無理に抜いたら死ぬからね」　　

刺した十字架から手を離したクロエはにっこりと笑った。
オスカーはワンテンポ遅れて、体を霧化しようとする。

「……え？」

体は霧化しなかった。
クロエは嬉しそうにクスクス笑う。

「私は勉強好きなの。吸血鬼の霧化についても調べた……苦労したわ、文献が少ないから」
「私に何をした……？」
「その十字架ね、人間の血液を凝縮して作られているの。それだけじゃなく少し手を加えていてね。その血は決して吸血鬼の肌に馴染まない。吸収もされず、ずっと肉体に留まり続けるの。血液の性質は持っているけど、それを取り込むことができないから霧化はできない。それが刺さっている限りね」
「……どうして……こんなことを」
「最後の日に言ったはずよね。めちゃくちゃにするって……私を認めないやつらなんていらない。私を捨てたように、今度は私があなたたちを捨ててあげる」
「……家族に愛情はないのか？」
「あるわ。あったからこそ失望してる……」
「ボス、あんたの親父とお袋いたぜ」
「そう、連れてきて」

クロエは雇った男に指示を出す。
男たちは使用人たちをあらかた片付け、クロエの両親を連れてきた。

「く、クロエ！お前何をしたか分かっているのか！？」

父親が叫ぶ。
クロエは氷のような冷たい目で、床に倒された父親を見下ろした。

「お久しぶりね、お父様」
「貴様血迷ったか！何も言わずに家を出たと思ったらこんな愚挙を……貴様はアシュフォード家の恥晒しだ！」
「……お父様、私は愛してた……先に裏切ったのはお父様たちだわ」
「貴様など産むんじゃなかった！」

クロエは瞼をピクピクと動かし、父親の首筋に噛みついた。
そして干からびるまで血液を飲み続けた。
体から血が無くなった父親は、もう動かなくなる。
口のまわりを真っ赤に染めたクロエは、怯えきっている母親を睨みつけた。

「く、クロエ……私は母親よ？ね？あなたを育てた人よ？」
「……どうしてこう……私がムカつくことばっかり言うのかしら？台本でもあるの？」
「え？……え？」

クロエは母親の血液を飲んだ。
だが腹が膨れていて全ては吸えなかった。
まだ息がある母親の頭を踏み潰したクロエは、笑顔のままオスカーに近づく。

「ああオスカー……鎖は千切ったわ。私を縛ってた鎖を断ち切った……もう自由なのよ。素晴らしいでしょ？」
「……お前は腐った裏切り者だ」
「今はね。でもすぐにそうじゃなくなる……私が愛しているか聞いたわよね？答えを教えてあげる……私はあなたを愛してる。大好きよオスカー」

そう言ったクロエは、オスカーの頬をそっと撫でた。