屍人の王とキョンシー娘の葬送行進曲

吸血鬼姉妹

満月に照らされて1

「いけない子ね」

城の屋根をつたって逃げようとしていたコトネの前に、宙に浮かぶクロエが現れた。
コトネはサーベルを握り直し、敵と対峙する。

「あの鐘に……ベタベタ触ったんでしょう？」
「なに？」
「あれは私たちの物よ。あなた如きが汚い手で触っちゃいけないの」
「外道が！何を言ってる！？」
「わからない？あなただけは殺すって言ってるの」

そう言ったクロエの顔は憤懣で満ちていた。
余裕ぶった態度すらない、正真正銘の殺意を抱いている。
クロエは空を飛びながらコトネに襲いかかる。
嵐のような拳の連打を放ち、コトネのサーベルを殴り続けた。

「くっ！」

コトネは横方向にローリングして、パンチから逃れる。
そして剣を横に振った。
クロエはその刃を蹴り上げて防ぎ、両手をがっちりとコトネの首にかける。
息ができなくなった彼女の肩に、クロエは噛み付く。
肉を貫かれる痛みを感じて、コトネは思わず叫んだ。

「や、やめろ！うっ！」

血が吸われていくのが自分でも分かる。
コトネはだんだん体の力が抜けていった。
強靭な精神力を以て、サーベルを彼女の腹に刺そうとしたが手で掴まれて止められる。

「く、くそ……」

万事休す……
コトネの脳裏にその言葉が浮かんだ。

「うぐっ！」

呻き声をあげて体をよろけさせたクロエを見て、コトネは心を奮い立たせる。
左手でクロエを押して距離を離し、右手に持ったサーベルで体を斬り上げた。
クロエの胴体から赤い血が溢れる。

「なに……？」

狼狽えるクロエの頭に、またレンガがぶつかった。
その後に続くように、多数のレンガが彼女に向かって飛んでくる。
クロエはそれを防ぐことを強いられた。

「おう、まだ生きてるか？」

空から屋根に降ってきたフェスターは、開口一番そう言った。

「フェスター！遅いぞ！何してた！？」
「留置所で酒飲んでた」
「ふざけるな！僕たちがどれたけ危険な目にあったか分かっているのか！？」
「『フェスターさん助かりました、ありがとうございます』のひと言も言えねぇのか。まっそれだけ喚けりゃ大丈夫だろう」
「まったく僕が合図を送ったらすぐに飛んでこい！」
「で？ネックレスは？」
「……クロエが持ってる」
「そこの吸血鬼がか？なんでクロエが持ってんだ？」
「……盗んだところを見つかったからだ」
「大した隠密スキルだな」
「うるさい！」

2人が言い争っていると、町の方で眩い光が発生した。

「ミユの魔法だ！よかった、逃げられたんだな」
「あれも合図か。じゃあずらかるか」

クロエは憎々しげにフェスターとコトネを睨みつけている。

「あれを退治したって金は入らない。逃げるぞ」

フェスターはコトネを小脇に抱えた。
そして魔法で屋根を壊し、その破片をクロエに飛ばす。
彼の攻撃に苦戦しているクロエを、フェスターは炎で焼いた。
その後屋根の破片の上に乗り、空を飛んで城から離れる。
クロエは破片を全て叩き落とした後、去っていく彼らを黙って見送った。

「……ふふ」

かすかに笑ったクロエは、重々しい足取りで城の中に戻っていく……