異世界帰りの俺、現代日本にダンジョンが出現したので異世界経験を売ったり配信してみます

第112話 しばし別行動ですね

「フィリアさんならできそう？」

　彼女の表情から、答えはもちろんイエスだと思っていたのだが、フィリアは首を横に振った。

「正直なところ、実現可能な魔法をわたくしは知りません。ですが、できるかどうかではないのです。やってみせるのですっ」

　胸元でぐっと両拳を握ってみせる。

「気合入ってるね」

「それはもちろんっ。迷宮ダンジョンの中でネットが繋がるなんて、これほど素晴らしいことはありません。攻略の様子を生配信することさえ可能なのです！　これは大、大、大人気間違いなしですっ！」

「それはそうかもしれないけど、スマホ本来の機能が発揮されるようになれば、救援要請だとか、マップの共有とか、他にも色々便利になるよ」

「はい、夢がありますっ」

　対し、敬介は苦笑いだ。

「あんまり期待されると、ダメだったとき申し訳ないんですけど……」

　すると店の奥からミリアムが顔を出した。

「ケースケ～、自信がないのはわかるけど、気にしすぎだよ～。こういうのはダメで元々、上手くいったらお慰み、ってくらいに考えとけばいいの。どうせ専門家でも一発成功なんて滅多にないんだから、気楽に構えなよ～」

　なかなかいいアドバイスだ。

　でも手に握っているゲームコントローラーのせいで、いまいち締まらない。敬介に店番やらせて、店主はゲームやってるのか……。

「アタシもマルギットに何回負けたかわかんないし、一度は心折れたけど、それでも挑戦し続けたら倒せたんだよ。とにかく続けることが大事なんだよ」

「店長、言いたいことはわかりますが、マルギットはまだ弱いほうのボスキャラなので、この先、何度も心が折れると思います」

「まじかー……ひどいゲームだなぁ、これぇ……」

「そこがいいんですけどね」

「ミリアムさん、仕事しなよ……」

「ぶー、今日はアタシはお休みなの。昨日まで死ぬほど働いたんだし、ゲームくらいいいじゃん。こうして顔だって出してるんだしさぁ」

「でもまあ、店長の言うとおりですね。何度でも挑戦すれば、いつかは成功するわけですし」

　フィリアもこくこくと頷く。

「その意気です、早見様。一緒に頑張りましょう！」

　それからフィリアはこちらに懇願するような目を向けてくる。

「タクト様……わたくし、こちらでしばらく新アイテム開発に専念したく思います」

「わかった。これはフィリアさんと敬介くんにしかできないだろうしね。敬介くん、よろしく頼むよ」

「あ、はいっ」

　それから、敬介をジッと見ながら小声で告げる。

「ただし、変な気は起こさないでね？」

「はい？」

　ミリアムが、くすくすと笑った。

「タクト、心配しすぎだよ～。フィリアなら平気。アタシも見ててあげるから」

「うん、くれぐれもよろしくね」

「あいよー」

「タクト様は、これからどうなさいます？」

「募集した求人の面接とかやっておくよ。丈二さんと迷宮ダンジョンにも行く思う。ロゼちゃんと会わせてあげたいしね」

「わかりました。では、しばし別行動ですね」

「おれは、ちょくちょくこっちにも顔出すつもりだけどね」

「はい。それでも……えぇと、タクト様、こちらへ」

　フィリアは、ミリアムと敬介のほうを見てから、恥ずかしそうにおれの手を引いた。

　小物商品が陳列された棚の影に入る。ミリアムも敬介からも見えない位置だ。

「しばらく会えない分、タクト様の成分を補充いたします」

　そう宣言して、フィリアはおれに抱きついてきた。胸元で、すーはー、と大きく深呼吸を繰り返す。

「じゃあおれも、フィリアさん成分を補充だ」

　おれも抱きしめてあげて、体温を交換し合う。

　かれこれ十数分。ミリアムにツッコミを入れられるまで、おれたちはそうしていた。


　　　◇


　その後は、プレハブ事務所で書類審査や面接日程の調整。数日後には丈二と一緒に面接をして、続いて、最終選考者を迷宮ダンジョンへと連れて行った。

　彼らの冒険ぶりも、重要な選考基準だ。それに加え、グリフィン騎乗者は、グリフィンたちとの相性も基準となる。

　グリフィンたちはすでに人間に敵愾心はなく、初対面の者にも温和な態度で接してくれたが、騎乗させるとなると話はべつだ。

　おれは難なく乗せてもらえるが、初対面の丈二や、他の志望者たちはそうはいかない。

　これはもう、乗れた時点で合格としていいだろう。

　結局この日は、合格者は出なかった。

　宿の管理人や売店店員はともかく、グリフィン騎乗者の選定は時間がかかるかもしれない。

　結果の連絡は後日ということにして、応募者たちには帰ってもらった。その後のことだ。

　ロザリンデと合流しようと、トランシーバーで連絡したのだが……。

『来ないで……』

　彼女は拒否したのだ。

「どうしたの、ロゼちゃん。せっかく丈二さんも来てくれてるのに」

『ジョージ……？』

　おれはトランシーバーを丈二に渡す。

「ロザリンデさん。会いに来ましたよ。今はどちらに？」

『やだ、ダメ！　来ないで、お願い！』

　それを最後にロザリンデは会話を打ち切った。何度声をかけても応答はない。

「一条さん」

　丈二の深刻な声に、おれはすぐ頷く。

「探しに行こう。おれには魔力探査がある」

　おれたちはそれ以上の言葉は必要とせず、早足で捜索に向かった。

　数時間後には、手がかりを見つけた。

　血を吸われて死んだ魔物モンスターだ。そこに残された歯型を確認して、丈二は自分の腕に残る吸血痕と見比べる。

「ロザリンデさん……。一条さん、これは……やはり恐れていたことが？」

「……ああ。たぶん吸血衝動が抑えられなくなってるんだ」

「人が襲われて血を吸われたという報告は、まだ上がってきていません」

「うん。ロゼちゃんはまだ一線を越えてない。でも越えてしまうのが怖いんだ。だからおれたちにすら会いたくない」

「冗談じゃありません。こんなときだからこそ、私たちに頼るべきでしょうに！」

　丈二はますます真剣に捜索に打ち込んだ。寝る間も惜しむ彼に、おれも黙って付き合った。

　そして、ついにロザリンデの姿を見つけた。

　両手で捕まえたエッジラビットの血を、貪るように吸っている。可愛らしいゴシック風の服装が、血に汚れてしまっている。

「……ロザリンデさん」

「――！？」

　ロザリンデは驚愕で固まった。みるみるうちに顔を歪め、瞳を潤ませる。血塗れの両手で顔を隠し、その場にしゃがみこんでしまう。

「見ないで！　こんなわたしを見ないで！」

「安心してください。私たちは、あなたを助けに来たんです」

「ダメよジョージ！　わたしに、その姿を見せないで……！」

　ロザリンデは悲痛な泣き声で訴える。

「わたしは、あなたを吸いたくて吸いたくてたまらないの！」