シンデレラは振り向かない！

１４．いざっ！

１

「ユイ、大丈夫？　めちゃくちゃ緊張してるみたいだけど」
「だだだ大丈夫。ちちちちょっと震えが止まらなくなってるだけだから」
「いや、それ大丈夫じゃないでしょ」

　となりに立つエマちゃんが、あきれた顔でわたしを見てる。

　えーっと、今、わたしたちがどういう状況にあるのかというと――。

「それじゃあ、エマ、ユイ、そろそろ撮影はじめるわよ」
「はーい！　――ほらっ、行くよ」

　エマちゃんに腕を引かれ、ぎぎぎと油の切れたロボットみたいにぎこちなく歩いていく。

「もしピン表紙なんかだったら、ユイ気絶してるんじゃない？」

　うん。その自信しかない。

　そう。なんと実はわたし、エマちゃんといっしょに表紙デビューすることになったの！
　今でも信じられないよ。

　マネージャーさんから連絡をもらったときは、驚きすぎて、うれしすぎて、涙が止まらなくなっちゃって。
　そんなわたしにつられたのか、マネージャーさんまで涙声になってたっけ。

　そのとき、どんな話をしたのか正直あまりよくは覚えていないんだけど、泣きながら「ざぐらいぐんに、ざづえいのどぎにぎでもらっでもいいでずが（桜井くんに、撮影のときに来てもらってもいいですか）？」って聞いたのだけはよく覚えてる。

　早く桜井くんに知らせたい。桜井くんにもわたしの晴れ舞台を見てほしいって。
　頭の中にはそれしかなかった。

「おい、ユイ！」

　おそるおそる振り向くと、怖い顔をした桜井くんが大股で近づいてきていた。

　わわわわたしがヘタレすぎて、おおお怒られる……！

「ががががんばるからっ！　ううううしろで見てて！」

　わたしの言葉なんかおかまいなしに、ずんずん近づいてきた桜井くんが、わたしの目の前で立ち止まる。

「がんばったご褒美に、大好きなグッズ、毎回買ってるんだろ？」
「？　う、うん……」

　たしか前に、エマちゃんにはその話をした覚えがある。
　けど、突然なんで？

　エマちゃんの方を振り向くと、エマちゃんが桜井くんの方を指さした。
　わたしが再び桜井くんの方を見ると――。

「あぁっ！　それは予約限定のクマ吉アクリルフィギュア（大）！　わたしが買いそびれたやつ！！」

　桜井くんの方に手を伸ばそうとしたら、桜井くんが、すっとそれを頭上に掲げた。

「へぇ、そうだったんだー。偶然だなー。劇場版のプロモーションの仕事が入ったおかげで、またもらっちゃってさー。これ、どうしよっかなー」
　ワザとらしく棒読みで桜井くんが言う。

「わたし、がんばってくるね！　さあ行くよ、エマちゃん！」
　わたしは意気揚々とエマちゃんの腕を引いて、撮影スペースへと向かった。

　今回は十二月号の表紙撮影っていうことで、わたしもエマちゃんも白のフワフワニットに、耳元にはゆらゆら揺られるシルバーのイヤリングをつけている。

「季節感、マジで狂うよねー」ってエマちゃんが着替えながら言っていたのも当然で、撮影日の今日はまだ九月。
　スタジオ内は、空調をガンガンに効かせているおかげで、この格好でもなんとかいられるけど、屋外は夏の名残を思わせる強い陽射しが降り注いでいて、まだまだ厳しい暑さが続いている。


　順調に撮影が進みはじめたとき、入り口から誰かが入ってくるのに気がついた。

　ひぇぇっ、雪乃さんだ。

「ユイ、どうした？　笑顔が固いよ」
　すぐにカメラマンさんから注意が飛んでくる。

　そんなわたしのことを、雪乃さんが黙ったままじーっと見つめてくる。

　落ち着け、わたし。

　軽く目を閉じると、深く息を吐いてから、ゆっくりと吸い込んだ。