時の精霊に選ばれし者〜人狼リタは使命があります！

※お前も黒竜なのーか！？(ノアム視点)

私は、あれから脱走計画を練っていーた。
下働きをしていて、情報も多く得ることができーる。

この島を出入りする船がやってくる時間や、どんな積荷をいつ積み込むのーか。

かかか。
積荷に紛れ込んで、島を出ーる！

こんな素晴らしい計画が立てられるのは、世界にただ一人、この私ーだ！！

ん？
脱走計画あるあるだーと？

・・・。
ほっといてくーれ。

とにかく、問題は出たあとなのーだ！

私が返り咲くには、手柄がいーる！
何かこう・・・大巫女シェーラが平伏すような凄い情報があればーな。

そうすれば、テルシャを追い落とし、私が理事長の席に座れるのーだ！！

ふははは！

今、世界は何やら、淀みとかいう化け物が、各地に姿を見せているとゆーう。
それと同時に、疫病まで流行りだしたとか。
流石に、隣国との国境付近のいざこざも収まり、共闘体制を敷くのだとーか。

ま、誰もが命は助かりたいからーな。

何やら軍が対抗武器を持っているらしく、今のところ市民にさほど被害は出ていないよーだ。

それにしても、いつの間にそんなものが生まれていたのだろーか。

千年前の淀みが、時を超えてやってきたとしか思えんーわ。

・・・。
ん？

千年前の・・・？
まさか、まさか！

ハーティフが、そんなことできるわけがなーい。

過去の歴史を変えれば、今も変わってしまうではないーか。

千年前の淀みは、全て先代の漆黒の狼のアムが、仕留めたと聞ーく。

つまり、今の淀みは別物ーだ。
そうだろーう！？

「・・・い。」

うるさい、今考え中ーだ。

「おい、あんた。」

何度も呼ばれて流石に頭にくーる。

「なんーだ！？
私はこの崇高な頭で考え中・・・。」

振り向くと、そこには目を奪われそうな美青年が立っていーた。

おおおお！？

漆黒の長い髪。目鼻立ちの整った顔。

何という美しいー男！

ん？
誰かに似ていーる？

「あんた、ここの人？
今の時代はいつなんだ？
俺は淀みたちを追って、ここに来たんだ。」

美しい声で、その美青年に質問されて、素直にほいほいと答えーる。
なんていいー声！

「・・・そうか。
俺は千年後の未来に来たんだな。
ということは、この時代の漆黒の狼は無事か？」

その美青年は、真剣な顔で聞いてくーる。

「あぁ、リタのことーか。
今、上の次元にいるーぞ。」

と、私がめろめろになりながら、言うと、

「リタ？
・・・そうか、次は雌か。
この世界にいないなんて、何かあったのか？」

と、また質問される。
見つめられて、私は幸せーだ。

もちろん包み隠さず全部話しーた。

美青年は、みるみる表情を変えて、私を睨みつけーる。

「お前・・・！
兄弟で何てことしやがった！
そんなことの始末のために、リタは精霊界へ行くのか！？」

と、言われて私は怯みながらも、

「と、とにかくーだ。
各世界で、淀みたちが暴れていーる。
千年前は、漆黒の狼のアムが全て倒したらしいが、今は新しい武器があって、対抗できているそーだ。
心配なーい。」

と、答えると、その美青年は首を振ーった。

「おそらくダメだ。
俺の時代の淀みは、神喰いの乱から二千年の間に濁ってできたもの。
それだけの淀みは、武器に吸い込んで太陽の光で焼いても浄化しきれず、時が経てば新たな淀みが生まれてしまう。」

「ま、まさか。
ハーティフはそれがわかっているから、対抗武器が淀みを倒しても、静観していーる？」

「多分な。
それに千年前の淀みの数は、相当な数だ。
しかし、そのハーティフとか言う奴の企みが絡むなら・・・。」

その美青年は、考え込んでいーる。
まさか・・・こいつは・・・。

「お前・・・アムなのーか？
千年前の漆黒の狼ーの？
淀みを平らげて、最後は闇の商人に狩られて毛皮になったといーう。」

その言葉に、アムは顔を上げーた。

「毛皮？
俺は未来でそうなるのか？」

そう言われて、頷ーく。

「そうか・・・。」

悲しそうな顔・・・。
美青年がこんな顔しても美しーい。

アムは何かを振り切るように、その顔を横に振ると、
「この時代の大巫女に会わせてくれ。」
と、言ーう。

私は精霊の神殿を教えてやーった。

「道案内しろ。
振り落とされるな。」

アムは目の前で、リタのように黒竜へと変わーった。

うぉぉぉー。
リタとはまた違う迫力！

だが、すぐに体を透明化して、見えなくすーる。
こんなことまで、できるのか！？

「ハーティフとか言う奴に見つかれば厄介だ。
このまま神殿へ行く。
行くぞ！」

私は鬣に捕まって、空を飛ーんだ。

素晴らしーい！！

私はあっさり石切場を抜け出したのーだ！！

アムは神殿に着いて狼の姿になると、暫く座り込んーだ。

・・・疲れたのーか？
アムは呼吸を整えて、やっと立ち上がーる。

すぐに大巫女シェーラに会いに行ーった。

「人払いしてくれ。」

アムは大巫女シェーラに会うと、すぐにそう言ーう。

「は、はい。
でも、信じられない・・・。
同じ時代に黒竜が二体存在するなんて。」

大巫女シェーラは、驚愕していーた。
私のおかげだーぞ？

「俺は千年前、淀みたちを倒していた時に、いきなり淀みたちが時空の狭間に吸い上げられるのを見た。
俺は奴らの後を追うために、当時の天王の力を借りて、ここに来ている。」

と、アムが説明しーた。

「おそらくは、ハーティフがやったとは思いますが、この時代の時の精霊は、核が抜けて不安定な状態。
こんな大きな魔法は、外郭の崩壊に拍車をかけるかもしれません。」

と、大巫女シェーラが青い顔で話す。

「彼女は、それほどの霊力があるのか？
まさか・・・俺の毛皮を使ってるのか？」

「・・・！！
お、おそらくはそうかと。
時の力はリタか、三界の王にしか使えないはず。
いくら元巫女とはいえ、何もなしにはできぬでしょう。」

「・・・やれやれ。
人間は、ろくなものに毛皮を使わないよな。」

「・・・申し訳ありません。」

大巫女シェーラは、深々と頭を下げていーた。
アムはため息をつく。

「淀みは、俺が全てこの身の内に喰らって始末する。
そして、元の時代へと戻る。
その前に、リタには時の精霊の核を戻してもらわなくてはならない。」

「えぇ、それはそうなのですが・・・。」

「ハーティフは相当手強そうな相手だな。」

「はい。」

「話を聞く限りでは、リタはまだ覚醒して間もないようだ。
俺はこの時代の黒竜じゃない。
下手に淀み以外に関われば、混沌の神がリタを吸収して、俺をこの時代の黒竜として存在させようとするかもしれん。」

と、アムが言ーう。
そうなると？
リタはいなくなーる？

「だから、淀み以外に俺は積極的に関わらない。
でも、黒竜としての力の使い方を、伝えられるものなら、伝えたい。
上の次元にいるのだろ？」

「は、はい。」

「次元の扉を開いてくれ。
そして、大巫女からも前もって上の次元に伝えておいて欲しい。」

と言っている。

おおおお！
歴史上、黒竜同士が出会ったことはなーい！！

これは、これは見たーい！！

大巫女シェーラが、頷いて扉を開ーく。

アムはすぐさま、姿を消しーた。

・・・え？

わ、わ、私は？

「ノアム元理事長、ご苦労様でした。
石切場へ戻りなさい。」

と、大巫女シェーラが言ーう。

え？
これは手柄でしょー？

「各地で淀みが出現して忙しいのに、あなたの相手までしてられません！
お戻りなさい！」

私はあっという間に戻されーた！
なんでじゃー！！

私はいつもの下働きに戻ーった。

そうしていたら、石に躓いて骨を折ーった。
いったぁぁぁぁーい！

これで終わればよかったのだーが・・・。