Ωですがなにか

いわゆるデートらしいですが1

「機嫌良さそうね」

　母さんに言われて初めて、自分が鼻歌うたってることに気付く。

「出かけるの？」
「うん、ちょっとね。あ、ちゃんと夕方には帰るから」

　身支度を終えて洗面所からでた僕は言った。

「別にいいわよ、たまには休んでも」
「そんなわけにはいかないよ」

　ただでさえヒートになれば何も出来なくなる。もちろんバイトという名の家の手伝いも。
　本当ならバイト代なんて貰わずに働くべきなんだろうけど、そこは母さんも父さんも給料としてわたしてくれる。

　なんとも情けない状態でもあるけど、Ωだと仕方ないのかな。

「ねえ暁歩」

　リビングの椅子に腰掛けた母さんが口を開く。

「あまり無理だけはしないでね」
「え？」
「父さんだって、なにも言わないけど心配してるのよ」
「ごめん。大丈夫だよ」

　二人とも、最初は僕の進学には反対だった。
　Ωが保育士資格をとって働くなんて、かなり難しいだろうと。それなら高卒で家業を手伝って欲しいって何度も言われた。

『せっかく実家が商売してるんだから』

　なんて諭してくる人たちも少なくなかったな。
　高校の時の担任なんて僕が進学希望だと聞くとすぐに、やめとけって。

　仕方ないのかもしれない。親世代はやっぱりΩが社会に出ることのデメリットを心配するんだろう。

「自分で決めた事だから」
「そうだけど……」

　何度も説得して、ようやく許してもらえた。というか、じいちゃんの鶴の一声。

『進学させてやれ。金がないなら俺が出す』

　そう言ってくれた。
　バース検査でΩだとわかった時も。お通夜ムードだったり腫れ物扱いの周りとは違って、いつも通りに接してくれて。

　だからこの前の、一瞬でも学校を辞めようと思った自分が悔しい。

「大丈夫だから」
「……そう」

　最近いつもこんな感じ。理由は分かってるんだ。
　もうすぐ発情期だ。うちは商売してるし、万が一のことを考えて僕は専用の施設を利用することにしてる。
　そこでは番を持たないシングルのΩが利用できる、発情期を過ごせる場所ってところかな。

　やっぱりヒート状態になっての性犯罪って多くて、その対策用に作られたんだけど。

「そっちの準備もしてあるから」

　3ヶ月に一度の毎回のこと。僕の場合は周期もちゃんと安定してるから、かなり楽な方かもしれない。

「じゃ、行ってきます」

　何か言いたげなのを敢えて流すのも慣れた。
　ギクシャクしてるといえばそうなんだけどさ。でもそれでもって決めたのは僕だ。

　――靴をはいて外に出る。

「ふぅ」

　今日は少しだけ暑い、ような。違うな、ほんの少し体温が高いかもしれない。
　でも大丈夫。一応薬も飲んだし、発情期は来週だから。

　小さく息を吸って朝の空気を取り込むと、それだけで今日は何かいい事ありそう。

「あ」

　スマホの通知。見ると、そこには一言。

『アホ』

　とだけのLINE。
　いや、そこはおはようとかでしょ。挨拶も出来ないのか、このオレ様男は。
　でもいまさらだし腹も立たなくなってきたぞ。
　だから僕も短く。

『バカ』

　とだけ。
　そしたらなんか、可愛いスタンプが秒で返ってきて吹いた。

「ふぶっ……これ」

　91キウイちゃんじゃないか。この前ゲーセンでもらったぬいぐるみ、昨晩も一緒に寝たんだった。
　いい歳した男がぬいぐるみ抱いて寝るのはアレかもだけど、別に誰も見ないしね。
　凪由斗には死んでも知られたくないけど。

「ほんと、変な人だなあ」

　だから僕も同じように可愛いスタンプで返して、すぐにカバンにスマホを放り込む。

「さてと」

　遅刻でもしたらグチグチ言いそうだし、早く行かなきゃ。
　
　そう内心呟いて、駅に向かって歩きだした。