アイズwithスターダスト 〜神聖力(エーテル)に愛された神の継承者〜

第3章

86 光と影の英雄の正体

　アルティスが、創造神により、神界に保護され2年。
　大量のエーテルが、アルティスと共に地上から消える。マナの源はエーテルだ。
　地上ではアルティスのエーテルが、作り出していた分のマナが無くなり、
　徐々に地上からマナが減っていく。
　アルティスが、誕生する前に戻ったと言えなくはないが、急激な変化は、自然にも影響を及ぼしてくる。
　エーテルの恩恵が減り、大災害が続き、人々に負の感情が溢れ出した。
　そんな時ユフィリナが誕生し、天変地異が治(おさま)った。
　神の祝福をもたらしてくれたと、人々は、ユフィリナの誕生を大いに喜んだ。

「つまり、天変地異を治める為に、エーテルがユッフィーを、過去に連れて行ったって事？ほんとに？」
「エリザベス母さん、ユッフィーが誕生した時、お腹が大きくなるとか、妊娠の兆候は何もなかったんでしょ？
　なぜ自分の子だと思ったの？」
「朝起きたら私、胸に赤ちゃんを抱いていたのね。見ればフィオナの赤ちゃんだった頃そっくり。
　つまり私にも目の色、髪の色までそっくりで。一目で他人じゃ無いと分かったわ。
　子は授かりものって言うけど、何故だか分からないけど、
　子供がお腹で育つ途中を省略して授かったに違いない……
　そう思ったの。不思議な事に母乳まで出てきたのよ？」
「おくるみ着て産まれてくる赤ちゃんなんて、いないでしょうに？
　あれ、私の作ったおくるみなのよ？変に思わなかったの？」
「何だか嬉しさで感激しちゃって、細かい事に気がいかなかったのかしらね？
　でも私が感じた様にユッフィーは、他人じゃなかったでしょ？」

「はぁ～～～～ユッフィーはここに居るのに……寂しいな……私、身体に力が入らない……喪失感が凄い……」
「仕方ないなんて言えないけど……その事が無ければ、この世界は混沌としただろうね？
　悪魔達にもご馳走を与えてしまっていただろう……」
「頭では理解できるけど……お腹を痛めて産んだ子よ？この手で大切に育ててあげたかったな～」
「大切に育てたじゃん。フィオナは。エリザベス母さんより親身に、ユッフィーの世話をしたんだろ？
　抱っこしてあやして、寝かせつけて。おむつ変えすらしてたって聞いたよ」
「過去にね～　自分の子だとどこかで感じいたのかな？でもやっぱり今したいな。私の赤ちゃん抱きたい」
「俺なんて未だ、一回も抱いてないんだが…… そうだ！それでは直ぐにユッフィーの妹か弟を」
「作れるの？どうやって？」
「ん？ユッフィー？それはだな……」
　〝ゴーン！〝
　頭をフィオナに叩かれる。
「冗談だって……ん？どうした？ユッフィー？泣いて」
「悲しいわけじゃないの。皆んなに愛されてるって思って……何だか」
「俺が神界に行ってしまった事で、何だか色々複雑にしちゃったな？何か悪い」
「貴方のせいじゃないわ」
「あっ!!……」
「あっ？何？」
「何でもない」
「嘘！ニヤニヤして何考えてるのよ？」
「ニヤニヤしてない。そっか～あれは神に匹敵する力だと思ってたけど……自分だったんだ」
「あ、偽にせ枢機卿からユッフィーを守った人？全ての辻褄つじつまってそれも？」
「あの場面、神界から見てたからな。きっちり時空移動のターゲットになるだろ？
　あの時の強大な負のエネルギーを、正のエネルギーで相殺する。
　その準備が出来るのも俺だけだよ？やっと分かった」
「あっ、あ～～～～貴方！まさか。光と影の英雄！」
「分かる？」
「目撃されたのはあの日が最後。ユフィーが生まれた頃から時々現れて、
　魔物や魔族から民を守ったり、色々手助けしてくれる英雄。
　光り輝いている。でも影に隠れている様に誰にも正体が分からない英雄……
　だから人からは光と影の英雄って呼ばれてた……貴方ユッフィーに会いに行ってたんでしょ！」
「いや俺は未だいってね～し」
「あ～ややっこしい！これから会いに行く気ね？」
「さ～て、どうしよっかな～」
「嘘！ずるい！私も連れてってよ？私だって、赤ちゃんユッフィーに会いたい」
「不味いんじゃね？光と影の英雄って1人なんでしょ？過去を変えたら戻れなくなっちゃうよ？」
「ずるい！私表に出ないから！お願い私も連れてって」
「え～～～～気持ちは痛いほど分かるけど、危険だよ」
「ねえ？アル兄。私、幼くて良くは覚えていないけど……光と影の英雄が現れたって日に、
　お母様に似てるお姉さんに、遊んでもらった記憶がある」
「それよそれ！それ絶対私！」
「しょうがないな～連れて行くのは、
　ユッフィーの1年に一回位だぞ？ほんと危険なんだからな？戻れなくなるんだからな？」
「あ～今直ぐ行こ？赤ちゃんの匂いって良い匂いなのよ？直ぐ堪能したい！今したい！」
「産後なのに何言ってんのよ？まずはきちっと身体を休めて元に戻しなさい」
「うっ……はい、お母様……」
「じゃ、そゆ事で、俺はこれで……」
「ちょっと待った～　抜け駆けは、なしよ？」
「な、なぜ分かった？」
「何か不思議な感じ。フィオ姉がママで、アル兄はアルパパか～」
「アルパパ？なんだかそれ動物みたいじゃん？ただのパパで良いよ。アル兄のままでも良いし」
「ユッフィー？おばあちゃんは辞めてね。私がお母さんでフィオナがママ。良い？」
「わしもおじいちゃんはヤダ」
「リヴァルド父さんいたの？」
「わし益々影が薄いの？空気？」
「「「「ハハハハッ…」」」」
「パ～パ♡」
　〝デロデロデロデロ……〝
「溶けてる溶けてる！私は？」
「ママッ！」
　〝ドロドロドロドロ〝
　この後、過去に行ってはの、アルティスの人助けの活躍は、とにかく凄まじかったらしい。
　赤ちゃんユフィリナに会えるのが、そんなに嬉しかったんだね。