アイズwithスターダスト 〜神聖力(エーテル)に愛された神の継承者〜

第3章

80 ゴールド？まんまじゃん？

「さ～て～　ここからは俺のターンだよ？」
　いつの間にかアルティスの手には、シルバーブルーに光り輝く剣が握られていた。
　一番上の頭に向かって飛び込む。四方八方から他の頭が牙を剥き襲いかかる。
　その一つ一つに剣を向け、最後に上の頭を切り付ける。
「マジ～？この剣でもかすり傷程度しか付けられんの？
　剣神の叔父さんが、鱗うろこに傷一つ付けられなかったって聞いたけど、ほんとだったんだ。
　キメラどころの騒ぎじゃないな？こいつの方が全然でかいし」
　この分だと、魔法も打撃もたいしてダメージを与えられないだろう。
「さ～て、どうしたもんかな～」
　しかし、そう言うアルティスに焦りは全くない。
　怪物の放射熱線は、難なく弾けるし、鋭い牙もアルティスに掠りもしないからだ。
　小さな空間移動を繰り返すアルティス。

　アルティスのすぐ後ろに、長い首を回し放射熱線をはこうとする怪物。
　〝ドッカ～～ン！〝
　振り向きもしないアルティスに、裏拳で打たれ、一つの頭が吹き飛んだ。

「ちょっと待てよ～今考え中なんだから～　ん？あれ？あんな裏拳で頭が吹き飛んだ？
　放射熱線はこうとして、俺に口を塞がれ、中で爆発？硬いのは鱗だけで、中はいけるのか？」
　怪物が放射熱線を吐こうとする度、アルティスはタイミングを計りながら、帝級火魔法のインフェルノを叩き込む。
　8つの頭が吹き飛び、残る一番大きな頭も崩れ去る寸前だった。

「キメラと違って再生はしないんだ。ラッキ～」
　〝グギャアォォォォォ～～～～〝
　最後の頭が断末魔の叫びをあげた……
　〝ビキビキビキ〝
　怪物の体に無数の亀裂が走り、そこから光が洩れ輝くと、突然爆発する。
「あっぶね～！俺を道連れに自爆か～？でも未だ真ん中で、何かが光ってるな」

　爆炎が晴れてくると、高さ10m程の、螺旋状の光が渦巻いていた。
　すると、飛び散ったはずの爆炎が戻ってくる。そして光に吸い込まれる。
　バリバリと稲妻が横に飛び交う。中から光る何かが姿を現した。

　ガーゴイルを3m程大きくした様な姿だが、顔以外は小さな金の鱗で覆われている。
　耳が尖り、湾曲した2本の大きな角が恐ろしげだ。
「お前の様な者がこの地におったとはな……」
「うわっ！喋った。　え？同じ言語ことば？」
「そ、そこは良いのだ……」
「あ、あの～どちら様で？」
「つれないの～先程まで我と戦っておっただろう？」
「あのカッコいいキメラ擬もどきさん？」
「キメラが何かは分からぬが、かいっこいいは、合ってるな。教えてやろう、我が名はゴールド」
「まんまじゃん？誰が付けたの？あ、自分でか？だっさ～
　遥か遠くの星から来たんでしょ？何故同じ言語ことば話せるの？」
「………………」


「カ、カイン殿！あの禍々しい光の影は？」
「凄まじいエナジーですね。こちらからも異界の光が透けて見えるとは」
「何者でしょう？」
「あちらには、アルティス様とあのキメラ擬もどきしか居ませんから……キメラ擬もどきが形態を変化させたのではと」
「それにしても、あの凄まじく膨大なエナジー……アルティス様大丈夫でしょうか？」

（じいちゃん。ここからは覗けなくするよ。分かってくれてると思うけど……
　手の内は見せたくないからね）
（あい分かった。頼んだぞアルティス。くれぐれも油断せぬ様な）
「どうした？何か靄がかかって見えんぞ？アルティスは大丈夫か？」
「あの怪物が何かしたのでしょうか？」
「こうしてはおられない。我らも向かうか？」
「止めるのじゃ。我らではアルティスの足を引っ張るだけじゃ」
「しかし、あれは以前より、何倍も強くなっていますよ」
「だからこそじゃ。我らでは何も出来まい。アルティスを信じ待つのじゃよ」


「強い！強いよねあんた？今の俺より何倍かも？　ねえねえ、俺の眷属になってくんない？」
「何を馬鹿な事を。恐怖で気でもふれたのか？　いや、お前からは恐怖など微塵も感じぬな？
　なぜ、そんなに平然とした顔をしていられるのだ？」
「キメラ擬もどきの時はただ暴れるだけで、無理だと思うけど。
　今のあんたからは知性を感じるし、邪悪って感じがしないんだよね？
　見た目はグロいけどさ。あと言語ことばも通じるしね？」
「…………だとしても我より弱い者の眷属になんぞに、なる訳がないだろ？」
「じゃあ、俺の方が強かったらなってくれる？」
「くだらん事を喋ってないで、そろそろ始めようではないか？
　お前も我に喰われて我がエナジーになるといい」
「残念。仕方ないこのままほっといたら、皆んな捕食し尽くされちゃうからね」
　そう言うと、アルティスはゴールドの視界から消え高速移動で後ろし回り込む。
　しかしその動きをゴールドは把握しており、既に後ろに振り向いていた。
「バア～～」
　ニヤリと笑いながら、アルティスを揶揄からかううゴールド。
「くっ……」
　慌てて後ろに距離を取るアルティス。しかし動く先々にゴールドが居る。
　〝シュシュ！シュンシュンシュンシュン！〝
　目で追うことが出来ない攻防が続く。

「フゥ～」
　息をつくアルティス。口から一筋の赤い血が流れる。
「ほんとつえ～や。こいつ。口の中を切られたのなんて何年ぶりだろう？」
「フフフ……そんなものか？お前の力は？我は半分の力も出しておらんぞ？」
「は、半分だ……と？」
「何を驚いておる？　ん？何をニヤニヤしておる？」
「ニヤニヤ？……してないし……」
「してるだろ。やはり気でもふれたか？」
「やっぱあんたそんなに強くね～や」
「はっ！口から血を吐きながら言うセリフか？」
「半分の力も出してない？そう言った？そんなもんか……」
「何が言いたい？」
「俺、1/100も力出してないぞ？」
「負け惜しみか？」
「負けてね～し！」
「じゃ、負けず嫌いか？ま、嫌いではないぞ？」
「じゃあ！？」
　眷属に？と言いかけたアルティスに……
「ああ、死ね！」
　そう吐き捨てるゴールド。