アイズwithスターダスト 〜神聖力(エーテル)に愛された神の継承者〜

第1章

29 俺の詠唱とポーズ……カッコ良かった？

「ちょっ、ちょっ……グワ～～～気持ち悪！何なんだこの感触！
　辞めてくれ～～痛くも痒くもないが……き、気持ち悪～！」
「ちょっと我慢しろよ～　騒ぎすぎ……と、ほら取れた」
「ふへ～～助かった～～！　ん？何だ～その禍々まがまがしい球は？」
「これがお前に宿る、エーテルの動きを止めていた物だよ。触ってるだけなのに、俺も気持ち悪いよ」
　アルティスは、渋い顔で、それを手で握りつぶす。黒紫の煙のような物が出て、禍々まがまがしい気配は消えた。

「後でエーテルと仲良くする方法を教えるよ。驚くぞ～自分の魔力量の多さにさ～」
「うん。楽しみだな……そうか……そうか……お前は俺の仲間か……」
「うん。もうダチだな」
「ダチか？うん悪く無いな」


「ぐわ～～～アルティス助けてくれ」
「ん？なんかされたか？」
「いや、酷い事はされて無い……但、根掘り葉掘りしつこいんだよ、あのハゲ！」
「あ～～ハーゲンさんか？そりゃ大変そうで。　でももう終わりにしてもらうよ」
「ああ、助かる。そうしてくれよ。そろそろ行こうぜ？俺達の魔の国。
　あんまり時間が経ちすぎると、バカ魔王に疑われるからな。
　地下迷宮か何かに、飛ばされて、
　やっと出てこられて、通信出来るようになった……とかなんとか言うつもりだよ」

　バートランドが、ノルマンに念話を返すと、直ちにシャトレの魔王城に来るように言われる。
　アルティスの転移魔法を繰り返し使えば、直ぐに行けるのだが、
　それをしてしまうと、根掘り葉掘り疑われるのは間違いない。
　魔族は空を飛べるので、飛んでみたり、魔導船を使ったり、
　シャトレに着くまで一週間も掛かってしまう。
　それでもギリギリ呼び出しの日には間に合った。

「うわ～～バカでっかい城！ハルステインの王城の何倍あるんだこれ？」
「無駄にでかいって言うんだよ、こう言うの。ここ10年でこんなにしたんだぜ。
　バカだろ？国民の為に、金使えってんだよ。
　ここの門から会議場まで30分も掛かるんだぜ？あ～アホくさ」
「お前、ここの魔王、大嫌いな」
「あったりまえだろ？俺たちの国から詐取さしゅした金もこの城に使われてんだぜ。ほんとムカつく」
「まあまあバートランド陛下。俺がこれからボッコボコにしてやりやすから」
　従者のふりを楽しむアルティス。だがあまり上手くはない。
　何せ、話し方が、滅茶苦茶でありやすから……あ、あれっ？
「あいつ自身も、最近何故か、物凄く力を付けている様だぞ？大丈夫か？アルティス？油断するなよ」
「なんのなんの、泥舟に乗ったつもりで、ご安心下され、お代官様」
　ツノを生やした越後屋アルティスが、悪い顔で口角を上げている。
「何かとても不安になってきた……」


「バートランド！貴様遅いじゃないか？」
　シャトレの魔王、ノルマンが、えらそうに睨む。
「…………」
　もう既に、７人の魔王が、席に着いていた。
「何だ？そのガキは？」
「私の従者です。生き残った唯一の者で、一部始終を見ておりましたので、
　詳しく説明させようと、連れて参りました」
「はぁ～？そんなガキの説明なんて要らねえんだよ。
　大体の事はこの2人から聞いたしな。
　お前が、人族共を、地下に幽閉させたんだってな？
　俺は皆殺しにしろと……そう言ったつもりだったんだがなぁ？
　大体、ハルステインの王女が、来ていたんだろ？
　その娘を、見せしめに、慰み者にでもしてだな、人族最大の国、ハルステインを……」
　ノルマンの本能が何かを感じ、話を途中で止めた。
　アルティスの放つ気配が、背筋が凍る程に冷たく変わったからだ。

「あっ……」
　バートランドが、声を漏らす。
　（こいつ、言ってはいけない事を言っちまった……アルティスにとってフィオナ姫は全て……
　絶対、その様な言葉で触れてはいけない……怒らせてはいけない者を、怒らせた……）
　禍々しい圧を、アルティスから感じ、自然と冷汗が流れるバートランド。
　（アルティス……こいつ、普段は、あんななのに……）

「な，何だ貴様！」
　空気が震える程の殺気が、ダダ漏れている。
　だが、その顔は無表情……感情の無い人形の様でかえって恐ろしい。
　瞳のサファイア色も暗く濁った様に見える。
　そのまま無言で、一歩一歩ノルマンに詰め寄るアルティス。
　周りを囲む警備の兵も、得体の知れない恐怖に震え、指一本、動かせずにいる。
　一歩一歩、近づく度に、その殺気で城が揺れる。
　残り数歩まで来ると、大地までもが、地震かの様に揺れだす。
　圧倒的な力の差を理解したノルマンは、争あらがう事を放棄し、震えるばかりだ。

　目の前まで来たアルティスは、座っているノルマンの顔の位置まで、斜めに身体を折り、感情のない顔で覗き込む。
　ノルマンには、最早もはや恐怖しかない。
「………………」
　只々静かにノルマンの顔を見つめるアルティス。
　首をちょっとだけ傾け言ったのが……
「……あ？……」
「………………」
「……立て……」
「………………」
「足が震えて立てないか？　大体分かったから、もういいや……」
　感情が戻ったかの様なアルティス。両肩を掴み、ヒョイっとノルマンを立たせる。

「神より授かりし聖なる力よ、我が手に集い、邪悪なるエナジーの主を顕現けんげんさせよ」
　腰を少し落とし、斜に構え拝む様に二本指を眉間に添える。
　指が眩く光出すと、その手で〝ハッ！〝
　気合いと共に、ノルマンの胸に光を放つ。
　〝ドオン！〝と言う音と共に、ノルマンの身体の背後から、黒紫の禍々しい……霧なのか？煙が湧き出てきた。
　うねうねと動きながら、１つに纏まろうとするそれ。

「バート、バート……」
　小声でバートランドに、声をかけるアルティス。
「……ん？」
　耳を傾けるバートランド。
「ね，ね、どうだった？」
「な、何が？」
「だから俺の詠唱とポーズ……カッコ良かった？」
「いや、え？……あ？……」
「アンナンしなくても良いんだけどさ～　前から考えてて～　で、で？」
「お、お前な～～」
　サファイア色の瞳の銀河も、綺麗な輝きが戻っていた。