アイズwithスターダスト 〜神聖力(エーテル)に愛された神の継承者〜

第1章

22 剣神？

「うん？お前達だって出来るよ？　やってみる？」
　顔を左右に振り、お互いの顔を見合う生徒達。コクコクと頷く。
「お前達。結構いい感じでマナを持ってるよ？まずはそれを見える様に……」
　フィオナにした様に、みんなを指導する。

「打って～～!!!」
　〝ドンドン！ドドドドドドドド～～ン!!!〝
　一斉に放たれ、大小有れど、爆発が起きる。
「「「「「「「「おお～～～～～～!!!」」」」」」」」
　皆んな顔を輝かせながら、大きな歓声を上げていた。

「な？簡単だろ？」
「なんか横から見てたら、催眠術をかけてるみたいね？」
「お？鋭いなフィナ。出来るって思わないとなかなか難しいから、
　暗示にかける様な感じでやってるんだよ」
「す……凄い……」
「何言ってるの先生？先生のマナは、こんなもんじゃ無いよ？
　生徒と同じ様にやってみて？きっと凄い魔法打てるよ？
　但し、今やった様に、詠唱もポーズも、本来は必要無いから止めてね？」
　クスッと笑いながらアルティスは言う。
「でも、それで魔法が、イメージしやすいなら、最初はそれで良いのかもね？
　徐々に、詠唱やポーズ無しで、
　イメージ出来る様にしていけば、それでも良いと思うよ。
　詠唱やポーズを、全否定するわけじゃ無いから」
　そうは言うものの、先程のポーズを思い出すと、肩を振るわせるアルティスだった。
　口を風船の様に膨らまし、顔を真っ赤にして、肩を振るわせるアルティス。
　笑つてはいけないと、思えば思うほど、お腹の震えを抑えられない。

「おい！君達。授業に集中出来ないから、花火で遊ぶんなら、防音障壁でも張って貰えないかな？」
　突然背後から声が掛かる。
　白髭で、相当に鍛えぬかれているだろう、無駄のない身体をした、
　50歳近い男性が、立っていた。
　剣術の達人で、ひとから剣神様と呼ばれている、騎士科を治める剣士だった。

「あっ！あっちで演劇の練習してた人達だ！なんかめちゃカッコ良かったよ！」
「えん？……演劇の練習だと～！」
「えっ？何……何？」
　揶揄からかって言っている訳では無い。本当にそう思ったアルティスだった。
　フィオナは、少し前のアルティスとの会話を思い出す。

「第3の奥義！天空の雷！ウォリャー！」
「おお、カッケ～　あれ演劇の練習だよな～？そんなのも、やるんだな～」
「は～？演劇？何言ってるのよ、剣の訓練に決まってるでしょ？」
「またまたまた～　嘘っしょ？　フィナってば揶揄からかうのが上手いんだから～」
「は～～……」
　ため息を吐くフィオナ。

「えっと……剣の練習？」
「当たり前だ！あれが何に見えると言うんだ」
　顔を真っ赤にして怒る剣士。
「演劇？　えっ？でも……何とかの奥義。何とか何とかって叫んでたよ？」
「第3の奥義！天空の雷！だ！」
　剣士の後ろで生徒が叫んだ。

「でも本当の戦いで、あんな風に動き止めないよね？普通」
「あれは、決め技を打つ為に、気を練って纏まとっているんだ！そんな事も分からないのか！」
「いやいやいや……しかも〝天空の雷！〝って、上からの攻撃が来そうだなって……分かっちゃうじゃん……
　次の動きを、わざわざ敵に予告してどうするの？」
「あれが剣神様である、先生の流儀なんだよ！」
「えっ？剣神？　剣神は神界にいるけど……ここにも？」
「神界？何を訳の分からない事、言ってるんだお前？」
「あ……いや、ま、それは良いとして。実戦であんな事しないよね？絶対？
　魔族相手に、それしたら瞬殺されるよ？」
「魔族～？馬鹿かお前！魔族とか相手にする時は、
　何人かで打ち込み、その隙に数人で気を練り、一斉に攻撃すんだろ！」
「いやそれ……1対多数って都合良すぎる設定だと思うが？」
「魔族相手なら、当たり前の戦い方だろ！」
「そう都合の良い戦いばかりじゃないけどな……そもそも人だって、魔族と対等に戦えるぞ？
　実際、俺は大勢の魔族に1人で勝ってるぞ……」
「お前こそ何都合の良い、嘘ついてんだよ！
　お前だろ？魔族軍を1人で壊滅させたとか、ホラ吹いてるの……
　お前が1人で魔族軍を倒したなんて、俺たち誰も信じちゃいないんだよ！」

「私は目の前で、それを目撃したんだけど……私も嘘つきだと？そう言うのかしら？」
「いや姫……で、でも…… 大体こいつ……そんなに強そうには見えない……んですけど？」
「俺ってそんなに弱そうに見える？フィナ？」
「は～っっ…… この子達より、遥かに貴方の方が強そうよ？見た目もね」
　〝コクコク〝頭を縦に振る、魔法科の生徒達……同意らしい。

「何なら貴方。アルティスと手合わせしてみたら如何？」
「俺は騎士科の首席ですよ………………まあ良い。相手してやりますよ」
　剣神の先生も頷いて、許可を出している様だ。お互いに木剣を構える2人。

「始め！」
　開始の合図と共に、切り掛かる首席の少年カーマイル。かなりのスピードだ。
　〝カンカンカン！キンキン！〝
　お互いの剣が交まじわる。
　歯を食いしばりながら、必死の形相で、剣を振るうカーマイル。
　一方アルティスは、無表情でその剣に合わせる。
　〝ズシャ！〝下から斜めにアルティスが剣を振ると、カーマイルが5メートルほど吹き飛んだ。
　何とか立ち上がるが、息は絶え絶えだ。

「剣筋とか、すごく良いよ？しっかり修行を重ねているのがよく分かる」
　アルティスの方は、息切れもせず、飄々ひょうひょうと話す。
「ハアハアハア……くそっ！　第3の奥義……」
　そう言うや否や……
　〝スコーン！〝
　一瞬で後ろに回ったアルティスに頭を小突かれた。