婚約者は私が大嫌いなんだそうです。じゃあ婚約解消しましょうって言ったら拒否されました。なぜだ！

10、

　
　
　子供の記憶力を当てにしてはいけない。幼ければ幼いほど。昨日の事でさえ忘れるものだ。

　ましてや一年も会わない相手のことなど、綺麗サッパリ忘れて当然。
　一年ぶりにアルバートに会った時、最初私は「どちら様で？」な状態だった。

　だがそれも一瞬。
　強烈なことは流石に覚えてたのか、急激によみがえった一年前の恐ろしい記憶。トラウマ。

　一年ぶりに会ったその日にアルバートと何を話したかなんて覚えては居なかった。とにかく「この人恐い！」しか印象になかったのだが……。

「顔を合わせずらいとかで一年も会わなかったわけではない」
「でも実際そうでしたでしょ？」

　逃げてたんでしょ？
　そう言えば、泣きそうな顔でアルバートは言った。

「あまりに情けなくて言いたくないのだが……」
「今更です。言ってください」

　もう全部洗いざらい吐け！
　私が睨めば観念したように口を開いた。

「実は……通常生活に復帰できるまでに時間がかかったのだ」
「…………は？」

　たっぷり間をおいて聞き返してしまった。ちょっと事情が呑み込めないもので。

　え、通常生活に復帰？何だそれ？

「もしや記憶喪失にでもなってたんですか？」

　頭が悪かったのかな。違った、頭の打ちどころが悪かったのかな。

「そうじゃない」
「じゃあなんですか」
「……体で受け止めた衝撃で……あばらが折れたのだ」
「あばば？」
「あばら。肋骨だ」

　敢えて間違えてみたのだが、冷静に訂正されてしまいましたよ。どうやら私の頭はかなり混乱してる模様。

「情けない話……ミリアを受け止めた衝撃で、肋骨が折れて、しばらく動けなかった」
「えええ……」
「いやほんと、情けなぃ……」

　最後の「い」が聞こえなくなるくらいに声がどんどん尻すぼみ。どうやら本当に情けないやら恥ずかしいやら、のようだ。

　まあそりゃねえ、受け止めてやる！と意気込んでみたのに、蓋を開ければ体で受け止め……というか、私の下敷きになっただけ。更には骨折となれば……。

「いわゆる恥ずか死しかけてたということですか」
「やめろ、それ以上言うな、言わないでくれ」
「真っ赤になって手で顔を覆うのとかキモイのでやめてください」
「お前も大概言うな」
「誰かさんのお陰で毒舌勉強出来ましたもんで」
「誰かとは誰だ」
「胸に手を当ててください」

　そしてまた胸に手を当てる。本気で自分の言葉遣いに問題があると思ってないようだ。
　これはかなり教育する必要があるなあ。

　でもそうか。
　アルバートは私を置いて逃げたのではなかった。精一杯受け止めたのだけど、結局あばら折っちゃう程の大怪我を負ったと。それも結構治るのに時間がかかっちゃって……治った頃には時間があき過ぎてるわ、情けないわで恥ずかしくて会いに来れなかったと。

「でも結局一年後に会いに来たでしょ？どうしてですか」
「会いたかったからに決まってるだろう」
「決まってるんですか」
「決まってる」

　そうキッパリ言われるとなんか照れますね！