お嬢様と少年執事は死を招く

リオール

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第六話　少女と狼犬

15、

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「ああああっ！！」

　痛みで意識を取り戻した姉がまた咆えた。舌が無いから咆えるしか出来ないのだ。

　なんと汚い声だろう。あんなに可愛らしかった姉なのに。今やその影はどこにも残っていない。
　それに引き換え私は──すぐに血は消えて美しい手で私の頬を撫でた。

　ああ、スベスベだ。姉より美しい肌、美しい容姿。

　これならば──きっとお父様も愛してくださるに違いない。
　もう殴られる事もないかもしれない。

　そして……
　
「お嬢様！？」

　不意に、声がした。それは聞き覚えのある声。

　大好きだけど、今は聞きたくなかった、それ──

　私は恐る恐る声のした方を……玄関扉の向こうを見たのだった。そこには──

「正人──」

　恐怖で真っ青になってる正人が、そこに居た。
　彼の足元には大きな狼犬。

「竜人……」
「え！？」

　私の呟きに驚いた顔で見る正人。ああ、彼は私が里亜奈だとは気付いていないんだ。
　誰とも分からない人物に、真里亜が襲われてると思ってるのだ。

　それほどまでに私は変わってしまったのだ──

　急速に頭が冷える。
　状況を理解し。
　私は自分のしたことを考えて恐ろしくなった。

「──ひ！」

　持っていた物を慌てて床に放り投げる。あれは姉の眼球。今、あるべき場所から奪い取った……

「あ、あ……私……」

　それまでの高揚感が嘘のように冷え切った心。
　何かを失いかけていた私の心が、正人の登場によって──

　血まみれの手。──もう綺麗になる事なく、それは赤黒く汚れたままだ。
　屋敷中に転がる屍の数々。死屍累々たる光景に私は血の気が引き、そして正人もまた、蒼白になっていた。

　竜人の唸る声でようやく完全に私は我を取り戻した。

　私は何をしていたの？
　なんて恐ろしい事をしたの？

　ガクガクと体が震えだした。

「里亜奈お嬢様、なんですか……？」

　恐怖で。自分が恐ろしくて。
　自身の体を抱きしめてガタガタ震えていると、正人が信じられないという顔で問うてきた。

　それを怯えた目で見る私。
　それが問いへの答え。

「そんな……まさか……」

　信じられないだろう。私も信じられない。これが夢で無くて現実だと？そんなこと、誰が信じられるものか。

　けれどこれはけして覚めない、覚める事のない……現実、なのだ。

「いや……」

　嫌だ。

「いやよ……」

　こんなのは嫌だ。

「嫌よ嫌よ……いやああああああ！！！！」

　愛して欲しかった。
　可愛くなりたかった。
　優しくされたかった。
　優しくしたかった。

　──強くなりたかった。

　なのに私はこんなにも弱い。邪悪な存在の甘言を受け入れて、己の欲望に従い、我を忘れて罪もない人々を地獄に落として──！

　頭を抱えて叫ぶ私。
　自身の犯した罪に耐えられず、私は床にうずくまってしまった。

「ごめんなさいごめんなさいごめんなさい……」

　許されない。許されるはずもない大罪。それでも私に出来るのは謝罪する事だけなのだ。

　ボロボロと涙を流してひたすら謝り続ける。
　その時──フワリと温もりを感たのだ。

「大丈夫ですよ、里亜奈お嬢様」

　正人だ。正人が抱きしめてくれてるのだ。変わらぬ温かい手で、私を優しく包み込んでくれる──

「あ、あああ、あああああ……！！」
「大丈夫です。お嬢様は大丈夫ですから……」

　ボロボロと大粒の涙を流しながら、私はその体に縋りついた。縋りついて、ひたすら泣いた──

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