絶滅種のニンゲンに転生した俺は、獣人に買われて溺愛されてます

Chapter 3.ペット以上になりたい俺は、異世界暮らしに本気出す

3-18 ケモ耳のちびっ子たち 2

微妙な空気を不思議に思っていると、子供の一人が話し始めた。何だかぎこちない口調で。

「そういえば、ねぇ、みんな知ってる？　虹キラキラお願い花が、お城の周辺で～、咲いてるのを見たって、話」

は？　虹キラキラ……何？

「え、50年に一度しか咲かないっていう、幻のお願い花が?!」

え、なにそれ。

「どこで、どこで、どこで?!」

「お城の北の外壁らへんで見つけたって言うひとがいて、お願い事が叶ったんだって」

子供たちが口々にそう言うのを聞いて、リンディルが意を決したように言った。すごい勢いで。

「ね、ユート、これからみんなで一緒に探しに行ってみない？　お願い花を見つけて、その場でお願い事をするとね、必ず願い事が叶うって言われてるんだよ。僕ね、叔父様の期待にこたえたい。王牙一族のせきむを果たせるように、げんしへんげとじゅばくほうこうをできるようになりたい。だから、僕にくじけない心をくださいってお願いするんだ。ユートも、お願い事あるよね？　何だか毎日、辛そうだもん。あんなにお勉強したら、病気になっちゃうよ。あのね、先生が言ってた。いっしょうけんめい努力してもできないことがあったらね、誰かに力を借してって、お願いしたらいいって。だからユート、僕と一緒に、お花にお願いしてみよ」

ああ……リンディル。なんて優しい子だ。君の優しい気持ちが心にしみる。ありがとうな、俺を心配してくれて。
でもなぁ……そのお願い花って、何なの？
なんか……みんな、共謀者みたいな雰囲気漂ってるけど、気のせい？
あ、メモ用紙も筆記具も部屋に置いてきたわ。これじゃ、何も訊けない。
ん？　え？　ちょっと、そこの犬っぽい可愛い君、なんで上着脱いで俺にかぶせてんの？　お、可愛いな、この服。フードに犬耳の形のふくらみが付いてる。耳の防寒ができるのか？
俺がなるほど、などと感心していると、その子は何かをポケットから取り出しながら言った。

「僕の鼻カバーも貸してあげる。どう？　ほら、これでユートは犬人種みたいに見えるよ。僕たちっぽくなったよ！」

「わあ、ほんとだ、ユート、犬耳フードかぶって鼻カバー付けたら、ペリリみたいになったよ！　よし、じゃあ、みんな、行こうか！　ちょっと城壁の外側をぐるっと見てくるだけだから！　正面じゃなくて、そこの北門から出よう！　無事にお願い花が見つかりますように！」

いや、ちょ、何?!　城壁の外って、簡単に出てもいいものなの?!　ねえちょっと！　君たち、やけに連携プレーが秀逸だな？　あれ、シフォンちゃんはどこだ？　ちょ……リンディル、小さいのに力が強いな？　あ、あ、ほら、門番に止められるぞ？

「リンディル様、どちらへ？」

「すぐそこまで。お友達を見送ってくるの。シフォンも後から来るよ」

「そうですか。お気をつけて」

え、ちょ、それだけ?!　門番、アバウト過ぎないか?!　いいのか?!　大事な後継ぎのリンディル様が、護衛も無しにお外に行っちゃうんだよ?!　止めるべきでないの?!