絶滅種のニンゲンに転生した俺は、獣人に買われて溺愛されてます

Chapter 1.極悪鬼畜研究所で絶体絶命の貞操危機

1-10 王牙卿 ヴァルジフォルド・ダン・ディビド

「あ、あ、あんた……王牙卿おうがきょう、なのか？　そうなのか？　俺を買ったド変態の、王牙卿?！」

震える声でそう言った俺を見て、シフォンちゃんが心配そうな眼差しで話しかけてくる。

「どうしたんですか、ユート様。ずいぶんと怯えていらっしゃるような……。……あ、大丈夫ですよ、旦那様は魔王軍一番の猛者もさと評判の王牙卿でいらっしゃいますが、怖くないです！　普段はとっても優しいんです！　いきなり嚙みついたり、得意技の無敵咆哮むてきほうこうを上げたりなんてしませんから、安心してください！」

……ああ……やっぱりこいつが、王牙卿だったんだ……。
イケメン獣人＝ヴァルなんちゃら＝変態王牙卿。
なんてことだ。

「どうした、ユート？　何を怯えている？　大丈夫だ、俺は狼人種おおかみじんしゅだが、おまえを襲ったりしない。ニンゲンの中にはたまに、我らが苦手な個体がいるが、もしかして、おまえもそうなのか？　しかし先程までは、俺を見てもまるで委縮していなかったのに……」

「あ！　旦那様、もしかして、ユート様は悪い噂を施設で耳にしたのでは？　これほど賢い方ですもの、きっとそうだわ！　旦那様、多分、思いっきり誤解されています！」

「 !!　そうなのか?!」

ヴァルが詰め寄ってきたため、俺は「ぎゃあーっ！」と叫びながら慌てて彼から遠ざかった。すごい勢いでベッドから下りると、部屋の隅まで後退し、半べそかいて様子を窺うかがう。
そんな俺を見て、シフォンちゃんが叫んだ。

「やっぱり！　旦那様、見事に嫌われています！」

「お、おお……。き、嫌われて……いるのか……俺は……」

ヴァルはショックを隠し切れないようだ。その声は震えている。シフォンちゃんはそんな彼をフォローするどころか、とどめとばかりに声を荒げた。

「旦那様の正体を知った途端の、ユート様のあの怯えよう！　これ絶対、旦那様の『変態王牙卿』とか、『ゲテモノ喰らいの好色卿』とかの悪評のせいですよ！　だから言ったのに！　世の中の噂を放置しないで何か手を打った方がいいって！　どうして間違った評判を野放しにしてたんですか、旦那様！　他にもありましたよね、確か……『変態ゲス王牙卿』とか『淫乱狼いんらんおおかみ』とか、『股また突つき殺ごろしの絶倫ぜつりん卿きょう』とか！」

それ。『股突き殺しの絶倫卿』ってやつ、ホーランちゃんが言ってた。でも、他のは知らない。『変態ゲス王牙卿』とか『淫乱狼』とまで言われてるんだ……とんでもないな。マジでこのひと、そんなド変態なのか?!　シフォンちゃんは「間違った評判」って言ってるけど、火のないところには煙はたたないとか言うじゃん。どっちが真実だ?!　ここは慎重に、見極めないと！　食べられてからでは遅い!!

「可哀そうなユート様！　あんなに怯えて！　全力で旦那様から逃げようとなさってます！　賢い方だもの、きっと旦那様の評判を誰かから聞いて、怖がっていらっしゃるんだわ！　私だって怖いですよ、『トンデモ悪趣味ゲテモノ悪食あくじき卿きょう』とか、『ニンゲン喰らいの好色卿』とか聞いちゃったら!!　ゾッとしちゃう!!　他にもありましたよね、ええと……」

「頼む、もうやめてくれ、シフォン」

ヴァルは頭痛がすると言うようにこめかみを抑え、深い溜息を吐き出し、絞り出すような声で言った。

「そうか……。昨日、あれほど怯えていたのは、俺のせいだったのか、そうか……そうか……彼は賢い……他の個体とは比べようもないほど、言葉を理解している……。……昨日のあの様子は…………俺自身が……彼に恐怖を与えていたせいだったのか……なんたることだ……」

ヴァルはそう言ってがっくりとうなだれ、壁際に置かれたソファに、へなへなと腰を下ろした。そして再び深い溜息をつきながら、両手で顔を覆う。さっきまでピンと立っていた大きな耳は下がり、すごく悲しそうだ。「きゅうーん」なんていう鳴き声が飛び出しそうなほど。

「え……何あれ……可愛い……かも……」

俺は思わず、そう呟いてしまった。
今の彼の姿は、まるで飼い主に叱られた大型犬みたいだ。あんな姿見たら、俺の緊張もゆるんでしまう。
もしかしてあいつ、あの悪い評判とは正反対の、いい奴なんじゃね？
そう思い始めた俺は、少し警戒を解いて、遠くから彼を観察した。
俺のその様子を見て、シフォンちゃんがそっと声をかけてくる。

「ユート様、大丈夫です、怖くないですよー。旦那様はとてもお優しい方で、ニンゲンを愛しています。無体なことはなさらないので、安心してください！　もちろん、食べたりしません！」

本当？　本当に本当？　絶対？

「私たち、動物の肉は食べないんです。さっきユート様にお出ししたお食事も、畑で取れるものばかりだったでしょ？　私たちにとって肉食は、下品で悪辣あくらつな行為なんです。だからユート様、安心してください、旦那様はもちろん、私も、あなたを食べたりしませんし、あなたをとても大切に思っているんですよ。傷一つ、つけやしません！」

信じて……いいんだろうか。
もしかして俺を油断させて、実は太らせてから食べるつもり……とかない?!

まだ半信半疑な俺は、胡散臭うさんくさげな視線でヴァルを遠くから眺めた。その様子を見て、シフォンちゃんがヴァルを小突こづく。

「ほら旦那様も、ちゃんと弁明なさってください！」

「……ああ……。申し訳ない、ユート。昨日……俺はおまえの体調を知りたくて面会に行ったのだが……施設の従業員は何やら誤解し、気を利かせたらしく……、俺をあの部屋でおまえと二人っきりにしたのだ。俺は愚かだった……おまえが俺の悪評を聞いて怯えているのだと、全く気付かなかった。おまえが可愛かったので……すっかり……見入ってしまって……」

は？　か……可愛い？
え？　み……見入ってしまった？
俺には可愛い要素も、見入るほどの素敵な景観もないが？
どういう、ことかな？　聞き間違い？　何かの暗号か？
あっ……もしかして、優しい言葉と旨い飯で油断させておいて、あとで襲うつもりか?!
わからん、わからんぞ！　信じていいのか否か?!

そうやって俺が戸惑っていると、扉がノックされる音が響き、部屋に新たなケモ耳獣人が入ってきた。

「失礼します。旦那様、そろそろ出発のお時間です。ご準備を」