未成熟なセカイ

第一部 未成熟な想い （小学生編）

第41話

　図書室の中に入り、見渡すと、何度か見かけた事のある数人の生徒の姿が、あちこちのテーブルに点在してあった。大体図書室で見かける人はいつも同じ人という事か。
　入り口で立ち尽くしている幸一の場所からは紙夜里の姿は見えない。

（やはりあのテーブルなのか）

　そう思うと幸一はゆっくりと奥の方に向かって図書室の中を歩き出した。
　一番奥のテーブルの、途中から本棚で見えなくなっている場所。
　此処最近の美紗子と幸一の秘密の場所だ。
　そこが見える所まで歩いて行くと、手渡された紙に書かれていた通りに、そこにはランドセルをテーブルの上に降ろして座っている。橋本紙夜里の姿があった。
　美紗子よりもやや幼い顔立ち。
　人見知りの大人しい性格なのは、その顔を見ただけでも幸一には容易に想像出来た。
　本棚の隙間からずっと幸一の動きを見ていたのか、幸一がテーブルまで来て、奥に居る紙夜里の姿を眺めた時には、紙夜里の方も既に幸一の方を見ていた。
　なので直ぐに目があった。
　小さく無言で頭を下げる紙夜里。
　釣られた様に幸一も側まで歩きながら軽く頭を下げた。

「あの、来たけど」

　言いながら幸一は背負っていたランドセルを降ろすと、空いている紙夜里の席の隣に座った。
　紙夜里は黙ったまま幸一に微笑むと、顔を正面に向き直した。
　本段の隙間から図書室の入り口の方を覗く。

「美紗ちゃんが言った通り。本当にあっちからこっちは見えなくて、こっちからあっちは見えるのね」

「やっぱり美紗ちゃん、あ、倉橋さんに聞いたのか」

　美紗ちゃんと言う呼び方は変に馴れ馴れしくて、二人の関係を勘違いされるかも知れないと気づいて、幸一は言い直した。

「あなたも美紗ちゃんって呼んでるの？」

　その呼び方が引っ掛かったのか、紙夜里は急に幸一の方を向いて、そう言った。

「えっ、ああ、二人の時には。でも他の人もいる所では呼んでないよ。倉橋さんって言ってる」

　分っていた事だけれど早速そこを攻められて幸一は慌てて言った。

「そうなんだ。私は…私は美紗ちゃんに頼まれて、あなたと話す必要があるの。幸一君？　そう呼んでいい？」

　何処か寂しげな眼差しのまま、紙夜里は言いながら薄く微笑んだ。
　その表情が幸一にはとても印象的で、この子は美紗子とは違うタイプの子だなと咄嗟に感じた。

「ああ、いいよ。それで話って？」

「うん。じゃあ、どれから話そうかな…その、幸一君」





　　　　　　　　　つづく