ＳＳＳレア・スライムに転生した魚屋さん ～戦うつもりはないけど、どんどん強くなる～

２章

動かない

　翌日も翌々日も、リトルデーモンから連絡はない。
　こっちからも、１時間おきにアシダダムと周囲の様子を訊ねたけど、

『ご主人様、異常ないよー。アシダダムは死んだような眼でふすまパンをかじってまーす』

　まだまだ安心はできないな。

『そうか、ありがとう。引き続き見張っててくれ』

『はーい♪』



　～～商人ギルド長のアシダダムが逮捕～～

　人口２０万人のキキン国。
　その約１％が、王族、貴族、大地主、商人主、職人長、大農場主、ギルド長らの富裕階級者だよ。
　富裕階級者が捕まるなんて前例が無く、――富裕だから罪を犯すこともないと言うより、罪がもみ消されてしまう――。

　だからアシダダムの逮捕容疑について、巷ではさまざまな噂が飛び交っていたよ。　
　ギルド長は偉い人だから、容疑も秘匿ひとくにされるんだね。

　
　一方。
　依然としてビンソンの動きはないね。
　キキン城にも体調不良を理由に姿を見せない。
　
　一週間後、アハートさんがビンソンの職務につくわけだけど、その大事な引き継ぎ業務は部下３名に任せちゃってる始末。
　いい加減だなあ。

　それに、新しいビンソンの職務は、酪農水産の改良と発展、キキン国の食糧の安定的供給が主な行政のトップ、日本でいうと農林水産大臣みたいだね。以前同様重要ポストだよ。
　こっちの引き継ぎもしなきゃいけないだろうに、どうした？

　やる気ゼロが国王に知れたらマズイと思わないのかな。　
　この国はキキン王が統治支配しており、王の気分を損なうと、王の一存で職務を解雇されるかも。
　（まあ、キキン国王の適当な性格からして、一発解雇はないだろうけど）
　逆を言えば、それだけキキン国王が、ビンソンを含めたギイン家に大きな貸しか、後ろめたい事、ビンソンを切れない事情（たぶん初代から続く裏工作だろうね）があるんだろう。
　ビンソンはちゃんと理解しているから、引き継ぎ業務など、部下に任せ堂々と休んじゃうわけだ。
　
　そうなると、ビンソンの来ない理由は、
　暗殺が当人のアハートさんにバレて会い難い――、まず１つはこれだろう。
　証拠がない、立証もできない、ビンソンが白を切れば良いだけなのに、顔を出し難いわけだ。
　
　もう一つは、俺がアハートさんに関与しＳＳたちが秘書についたことだね。

　当初ビンソンは、俺たちを人間に化けたモンスターと気付いていたよ。
　それも雑魚ね。
　
　俺とＳＳたちが突っ走る馬車に軽々と追いつき、飛び乗ったり、
　斬りかかろうとしたビンソンの柄頭（つかがしら）を一瞬で押さえたり、
　どちらも、人間にできる技じゃないけど、レベルの低いモンスターくらいに位置づけていたと思うよ。

　だからこそ、魔法使いを向けたわけだし、あの程度で楽に暗殺出来ると踏んでいたはず。
　ところが、部下のビンソンと魔法使いは全員拘束され、逆に自分の悪事を暴こうとしてる。

　見込み違いに混乱し、いや、もう冷静にどう対処するか検討中だろう。
　なん百年も隠密をしてきた一族だけに、次の一手を模索してるはず。
　ただ、うっかり城に出向いたら、俺たちに何かされる――そう考えていると思う。　

「ビンソンが動かないのなら、俺から動いてみようかな」


　◆
　

　今日もアハートさんはキキン城内と内区のギルド関係者、主要機関の顔見せで忙しいみたい。　
　もちろんヒトミさんとコウくんを第一第二秘書につけてね。
　秘書は８名まで許されるので、エースの他、ハヤテ、ジンも同行させている。
　用心に越したことはないからね。

「行ってまいります」

「はい。気をつけて」

　朝８：００。

　トロ箱が並べられ、お客さんで賑わう店先で、アハートさんたちがキキン城に向かうのを見送っていたら、ＳＳたち目当ての若奥さんたちが話しかけていたよ。

『エースくーん、秘書になられたのぉ～』
『もう魚屋さんはなさらないのかしら』
『今度、お家へ招待しますわ。事務向きのお服を仕立てて差し上げますわ』
『まあ、出世されたのねえ』

　イケメンは異界でも強いなあ。
　相変わらずモテモテで羨ましいんだけど。　

　そこへ、ランちゃんが日課の朝の散歩から帰ってきたよ。

「にゃ～～ん！」
「にゃ～～ご！」
「きゅーきゅー」

　製氷猫と精米猫、そして青ちゃんを連れて。
　町中で堂々とスライムの散歩をするのはどうかと思ったけど、

「だいじょうぶだよ。ちゃんとリードもつけてるし、うんちしたら袋に入れて持って帰ってるよ」

「いや、そういうマナー的なことじゃなく」

「でも昨日も今日も、何も言われなかったの」

　まあ、製氷猫たちもモンスターに違いはないし、青ちゃんは製氷猫よりずっと小さいからね。
　ランちゃん（アイドル風５歳児）が連れ歩くくらいだから、青ちゃんが安全なスライムだと思ってるんだろう。

「きゅーきゅー」

　鳴き声も可愛いし。
　
「よしとするか」

　説明して無かったけど、製氷猫も精米猫も二足歩行だよ。　
　背丈がランちゃんより少し小さいくらい。
　ペンギンが歩くのに似てて、ひょこひょこ身体を揺らしながら歩くね。

「行ってくるぜ、ラン」

「お土産ちょうだい、ハヤテ」

「あるか！　仕事だぞ」

「食べ物がいい」

　どうでもいい会話をし、アハートさんたちはキキン城に向かったよ。
　名残惜しむ若奥さんたち。
　噂では男の子ＳＳ３人のファンクラブも出来ているらしい。

「ねーねー。ヒジカタ。アハートの秘書にまだ空があるんでしょ？」

　ランちゃんが俺の脚を引っ張る。

「あと３名だけど、なんでだ」

「あたちも秘書してあげゆのに、もー！」

　要らないだろう、５歳児の秘書なんか。
　逆にアハートさんに要らん仕事が増えそう。

「そうだねー、気持ちだけ、ありがとね」

　ぴゅーっ！

　ランちゃんが青ちゃんを引っ張って、アハートさんを追いかけてゆくよ。
　慌てて停止させた。

「とめないでよ。あたちもアハートに協力するのっ！」

「協力の前に、自分の子供を殺すとこだったけど」

　しずく体型だった青ちゃんが、溶けたアイスみたいにぐったりして、まん丸目玉がぐるぐる回ってますよ。

「ま、まあ！　ど、どうちたの青ちゃ――んっ！」

　どうしたじゃないから。

「あー、揺すらないように」

「誰がこんなひどいことをっ！」

　ランちゃん自身なんだけど。
　ノーマルスライムが、ＳＳの速度について行けるわけないって。
　
「ぎゅーぎゅぅぅぅ」

　よかった。
　息を吹き返したね。

「あ、青ちゃあーん」
「きゅーきゅー」

　２人、いや２匹抱き合って泣いちゃってるね。
　
「にゃ～～ん！」
「にゃ～～ご！」

　遠くで製氷猫と精米猫も鳴いたよ。