ＳＳＳレア・スライムに転生した魚屋さん ～戦うつもりはないけど、どんどん強くなる～

２章

最終審査 その２

「そうであるが……、しかし、いったいこれは、どうやって食べるのだ？」

「はい。そのまま手で持って、ガブリと。一口でもいいですし、二口でもどうぞ」

　審査員の１人が不安そうにかぶりつき、咀嚼するのを待ってから、残りの人が口へ運んだよ。
　数名の眉が歪み、口元がねじれる。

「なに、この米に油っぽいものは。口に合いませんな」
「たしかに、サラダでもなく、これは」
「魚を生で食すのは美味かったが、これはやり過ぎ」
「海苔にライスは合わん」
「色んな魚の味が混ざって、流石に」
「下卑た味だ。バランスが悪い」

　不評だなあ、俺の異世界版・巻き寿司。

「クックックッ……」

　ヤンキー料理人があからさまに笑う。

「あーいや、悪い悪い。有名なヒジカタさまがやっちゃったもんだから、おかしくって、イッヒッヒ」

　嫌なヤツだなあ。
　まあ、とにかく、相手にしない。

　しかし、俺の巻き寿司。
　本当は粘り気がある日本米で巻けば良かったんだけど、この世界にはパサパサした米しかないんだよね。
　仕方なく、少しでも水分を含ませるため、大量の水で茹でてみたよ。
　出来上がりは、やっぱりパサパサ。

　パサパサのお米はチャーハンにピッタリ。
　そこで閃いたよ。

　チャーハンを作り、冷ました後海苔に敷いて、アボガド、サーモン、本マカト、レタス、タマネギ、卵、キュウリ、ドレッシングを乗せて巻いてみたよ。
　命名するなら『チャーハン海鮮巻き寿司』かな。
　
　近所の子供たちや、魚屋店主と奥さんには好評だったし、俺もけっこう美味しいと思って食べたんだけどね。
　審査員には突飛すぎたかな。
　
「余を待たせおって」

　国王がやって来て、チャーハン海鮮巻き寿司をむんずと掴んで口に入れたんだけど。
　
「……むううう……」
　
　速攻で口を尖らせ、困ったような顔をしたぞ。
　やっぱり、口に合わなかったか～。
　この世界の味覚の好みは難しいなあ。

「やれやれ、王もマズイのを我慢しなきゃいけねーから、たいへんだ～、ああ～たいへんだ♪」

　ヤンキー料理人、ウザいんだが。
　
「……み、水」

　なんだ。国王は喉に詰まっただけか。
　審査員が急いで渡した水をゴクゴク飲んでから。

「なかなか、絶品ではないか！」

　……絶品。
　あれあれ？

　ざわつく審査員たち。
　ヤンキー料理人アシダダムも立ち上がったぞ。
　みんながテーブルに集まり、俺の巻き寿司を食べ始める――。

　最終候補の料理人たちが、飲み込みもせず咀嚼をやめたよ。

「な、な……う、美味い」

　感動しているみたい。
　料理人は良さが分かったみたい、よかったー。

　アシダダムだけが俺を睨みつけてるんだけど。
　
「……そ……そ、そうでございましょう、やはり国王も……」
「たしかに、言われて見れば――」
「後から旨味が――」
「さっきは、前の食べ物と合わさって味覚がおかしかったのかもしれん」
「米に油っぽいのがクセになる――」
「斬新な発想だと、ワシは思って――」

　審査員が手の平を返した発言を始めたよ。

「流石は王さま。最高の舌を持っておられる」
「まことよ。まことよ」
「素晴らしい品だ。私も同感！」
「私も絶賛させてもらうぞ」
「実は、最初の一口で見ぬいていたぞ、ワシは」

　あのなあ。