一目ぼれした小３美少女が、ゲテモノ好き変態思考者だと、僕はまだ知らない

★天然少女

　明日のトキメキＴＶ収録の為、大阪に来ました。
　大阪駅からタクシーに乗り、夜の大阪の景色を眺めながらホテルに向かっていると、赤信号で待っている男女に目が止まりました。

　見たことがある……。
　もしかして、セナお姉ちゃん……？

「おっ！　セナじゃないのかあの子」
　
　やっぱり……。そして隣で腕を組んでいる人は……。

「ほう。坂本氷魔もいるじゃないか。なんだ。２人はもうあんな仲なのか。ふっふっふ」

　信じられない光景でした。
　キスです。２人が信号待ちでキスしているのです。
　ネオンがキラキラして、その光に包まれて。
　付き合っているのは知っていましたが、実際にラブラブしているのを見るのは始めて。　
　胸の奥が痛いような、忙しないような、ぴりぴりする感じ。
　あたしは悲しいのでしょうか……。
　いえ、たぶんもう違う。
　そんなのも通り越して、ただ辛い。身体が重くけだるい。
　
　タクシーが通り過ぎ、もう見えなくなっても、２人が楽しくキスしている残像が、いつまでもいつまでも頭にこびり付いていました。

　◆

　◆

　次の日の収録。
　あたしの出来がよくなくて何度も注意され、予定時間を大きく超えて終了しました。
　たぶんホテルで寝れなかった事と、食事を少ししか食べていないのが原因です。
　ママやスタッフに元気がないわね、と心配されるのが嫌で、わざと明るく振る舞っていたせいで、広島の家に帰るとぐったり、そのままお風呂にも入らず寝てしまいました。

　翌日起きても元気が出なくて、だけど、一週間もすると諦めがついたというか、現実を飲み込めたというか、むしろ勇者さまの彼女がセナお姉ちゃんで良かったかもと、応援する気持にはなれませんが、これが普通なのかなと。
　所詮あたしは小学生なのですから。
　勇者さまにしてみれば、可愛い妹みたいなもんです。
　いえ、そう思ってしまうあたしが本気じゃなくて、憧れだっただけなのかもしれません。
　もうセミの鳴く季節です。
　あたしもセミみたいに脱皮しなくちゃ……。

　◆

　最近学校でもお外でも、いろんな人から声をかけられるようになっていました。
　トキメキＴＶに出ているおかげだと思うのです。
　悪いことがあれば良いこともあるのです。
　励ましてくれる人が殆どなのですが中には――。

　朝、教室に入ると女子たちが集まっていて、その中にいた里森さんが大きな声で話していました。
 
「ふんっ！　あの子、ちょっと可愛いからって良い気になって。トキメキＴ∨に選ばれたのも、あの子のママが映画監督やっているからよ。三万人の応募から選ばれたっていってるけど、結局はコネなんだから」

「へー、そうなんだー」

　里森さんは注目されて嬉しいのか、澄まし顔です。

「それに、なあ～んにも知らないフリしてるし。
　ワザと天然ぶって男子の気を引こうと計算しているのよ。羽沢くんはその罠にまんまと掛かったってわけね」

「へーっ！　……あっ、岩田さん来たわよ……」

　皆んな、ひそひそ声であたしを見ています。
　なんか感じ悪いな。だけど、このまま暗い顔して席につくのも負けたみたいな気がして嫌だ。

「おはようー」

　笑顔で挨拶をしてみせました。すると、ポツポツ返ってくる小さな「おはよう」の声。皆んな気不味いのかな。

「あら、聞こえてなかったみたい。いや、得意の聞こえてないフリじゃない？」

　ツンと澄ました里森さんが意地悪く言うと、周りからくすくす笑い声が上がります。
　里森さん、前はあんなじゃなかったのに、近ごろあたしの攻撃ばかりする。どうしてだろう。
　
「違うよ、岩田さんはマジで天然だって！」

　突然大きな声がしました。
　羽沢くんことブラックです。春に近所に引っ越してきた青い瞳の男子。
　以前はしつこく手を握ってきたり、嫌なことをする子だったんですが、最近は紳士的なのでそれほど嫌じゃありません。今年から一緒のクラスになりました。

「羽沢くん……」

　そう呟いて里森さんが唇を噛みます。それからあたしを睨みました。　

「岩田さんはね、演技で天然やっているだけ。羽沢くんは騙されているのよ！」

「違う違う！　僕はよく知っている。あいりんは天然だって！」

　ブラックと里森さんはあたしの事で揉めているようです。天然かどうとか。
　天然の詳しい意味は分かりませんが、内容からして天然は良い事のようです、はい。
　それはそうでしょう、お刺身もやっぱり天然物が美味しいですし、動物も天然記念物は大切にされるし、お風呂も天然温泉風呂なんて最高に気持ちよさそう。
　その素晴らしい天然をあたしが持っているか否か、つまり嫉妬ですね。
　高く評価して貰ってうれしいけど、困ったものです。
　もちろんあたしは単なるいち小学生。
　貴重な名誉ある天然を持っているはずはなく、ここは、はっきりと言わないと揉める元です。

「羽沢くん。あたしの為にありがとう。もういいよ」

「あいりん……」

「みんな聞いてっ！」

　ざわざわ、クラスメイトがあたしに注目しました。

「里森さんはあたしを天然だっていうけれど、あたしも皆と同じ養殖だからっ！
　全然天然なんかじゃないんだからっ。安心してっ！」

　皆んな、しーんと静かになっちゃいました。よかったよかった。
　お口をあんぐりしている子、手で口を押さえている子もいたりして、そんなに重大発言だったかしら？
　騒がしくなった教室。近くの男子はあたしを見ながらクスクス堪えるように笑っていて、なんだか変な感じです。

「養殖って……」

　ブラックがぼそっと呟き、あたしと目が合って苦笑い、「あっ、大丈夫大丈夫」と手でＯＫサインを作って見せました。
　なにが大丈夫かしら。天然の反対は養殖でしょうに。
　
「僕はそんなあいりんが大好きだから……」

「あ……、ありがと……」
　
　あたし、何か間違ったことを言ったのかしら……いや、たぶん、言ったんだと思う。

「じゃ、そろそろ座ろ」

「うん」

　ブラックがフォローしてくれたようです。
　以前だったら恩を着せてなにかしてくるところですが、ニコニコしながら爽やかにあたしの後ろの席に座りました。
　感じ良いなあ。こんなだったら女子にモテるのも納得できる。でも不思議……。
　遅れてあたしも着席すると、親友の天海美咲あまみみさきがやってきて、あたしの肩を叩きました。
　美咲はお姉ちゃんの持っているレディースコミックを全部読破しているので、恋愛知識は鬼レベル。
　いわゆる恋愛賢者なのです。

「愛里……。今ので完璧な天然だと思われたよ」

「え、そうなの？」

「あんた、天然の意味分かってないでしょ」

「え……わ、わかる？　えへへ」

「えへへじゃないよ、まったく……。まあいいや。後で教えてあげるから」

「うん。よろしくね」

「愛里はアタシが守ってあげるよ」

　なんだかよく分かりませんが、あたしを大切に思ってくれているのはありがたいです。

「ありがとう美咲ちゃん。……ついでに恋愛について教えて欲しいことがあるんだけど……」

「なに？　何でもどーんとこいよ！」

「うん。あのね、やっぱり凄いのＳＭって？　……、……、……あれ、……あれ？　あれあれ……どうしたの美咲……？」

　返事はありません。硬直しています。　
　以前、コンビニでセナお姉ちゃんと勇者さまが掲載されていた『月刊ＳＭ恋コイ』。
　恋愛賢者の美咲だったら、詳しく知っているかと訊ねたのですけど。
　流石はＳＭ。恋愛賢者ですら単語を聞いただけでこの衝撃。
　中身はよほど恐ろしい内容が詰まっているのでしょう。
　やっぱり、小学生が手に追える代物ではなかったのです。
　しみじみ思いふけっていると、美咲が瞳をぱちぱちさせました。

「なななな……なん言ってんの！」

「あ、おきた。よかった」

「良かったじゃないって！　ＳＭって、愛里知ってて言ってんの？」

「さわりだけね。ほんのさわりだけ。裸の女の人を、男の人が縄で縛って叩いたりするんでしょ？
　　そこまでだよ。男の人がおちんちんを出しているから、たぶん武器にするんでしょうけどー、その後が知りたくって。
　ＳＭのご本を読もうと思っても縛って読めないように成ってるし……あれ、……あれ？　
　まただ。どーしたの美咲、だいじょうぶー？」

　美咲のおっきな胸をつんつんしたら、びくんとして復活しました。

「ダメ。ダメだって愛里。おちんちんとか――ヤダ、とにかく、そんなの言っちゃダメ！　あんたアイドルなんだよ。ほら、後ろの羽沢が鼻の下を伸ばしてるーっ」

　丁度後ろの席に座っているブラックが、広げた鼻をヒクヒクさせていました。
　あたしが見ると苦笑いしてモジモジくんです。
　嬉しいのかな？
　
「あのねー。女の子がＨな事言うもんじゃないんだから」

「Ｈ？　あー、交尾のこと」

「ちち、ちょっとちょっと！！」

「……あ、先生が来たよ」

　美咲は、ばたばたと自分の席に走ってゆきました。