大矢さんと僕

第四章 家族

第11話 反発

　僕が背中を向けて歩き出すと、「待ちなさい」と慌てたような声で言われた。意外過ぎて、つい振り向いてしまった。まさか、父が声を掛けてくるとは思っていなかったのだ。

「真まこと。そんなに逃げるように帰らなくてもいいじゃないですか。今日は泊っていけばいいでしょう」
「逃げたらいけませんか？」

　父に向かって、僕は何を言っているのだろう。言い返すなんて、すごくいけないことなのに。僕は、急に怖くなって目を伏せた。鼓動が速くなっている。

「真。ずっといなさいとは言いません。でも、今日くらいはいいじゃないですか。折角ここまで来たんですから」
「帰らせてください」

　泣きそうになった。

「やっぱり……無理です……」
「無理じゃないでしょう。ここまでちゃんと来られたじゃないですか。だから、もう少し……」

　父の言葉がすり抜けていく。やはり帰ろう、と思った時、思い出した。父の、金銭的な支援に対するお礼を言っていなかった。僕は無理矢理顔を上げると父を見た。

「父さん。今までずっと仕送りしてくれて、家賃も払ってくれて、ありがとうございました。でも、もう大丈夫です。僕、預金もあるし、そのうちにまた働きますから」

　父は、毎月決まった額をずっと入れてくれている。アイドルをしている時でさえそうだった。

　一人暮らしを始めてお給料をもらえるようになってから、僕は父のお金にいっさい手をつけていない。まとまった額がそこにそのまま入っている。が、それが今となっては負担でしかなかった。

「もう、仕送りしないでください」
「それはダメです。私は、自分で決めているんですから。君が二十二歳になるまでは送り続けるとね」
「何ですか、それは」

　言っていることが、相変わらずよくわからない人だ。父は、僕に一歩近付くと、何となく困ったような顔になって、

「大学に行かせていたら、その年齢まで通うでしょう。だからです」
「十代で就職する人だっています。僕だって働いていました」

　どうしてこんなに言い返しているのか、自分でもわからなくなっていた。

「本当は、感染症の後遺症でやめたんじゃないんです。心が壊れてやめたんです。だけど……時間は掛かるかもしれないですけど、僕は自分で頑張ろうとしてるんです。邪魔しないでください」

　とんでもないことを言ってしまった。そして、言ったと同時に涙が溢れ出してきてしまった。ついでに、ものすごく気持ち悪くなってきて、二階にあるトイレまで走った。久し振りに吐き戻した。いつまでも、そこから出られずにいた。もう出す物なんて何もないのに、胃も痙攣したみたいになってるのに、吐き気が止まらない。

　どれくらいしてからか、ようやく少し落ち着いてそこを出た。洗面所で口をすすいで、鏡の中の自分を見る。一気に病人みたいになってしまった。

　大矢さんが止めようとしたのもよくわかる。それを振り切ってここへ来た。それなのに、結果はやっぱりこれだ。何の為に来たのか、わからない。結局ダメだった。

　わだかまりのある家族と和解したい。感謝の言葉を伝えたい。その思いでここへ来たはずなのに。思わず大きな溜息を吐いてしまった。

　階段を上がって来る音が聞こえて、洗面所を出た。少し恐怖を感じながらそちらを見ると、階段を上がりきった所に兄が立っていた。