紅陽

２、回想

ナツがその言葉を言ったのは、初夏のことだった。

夏休みに入ってすぐの頃。２学期にはもう転校するのが決まっていて。クラスではお別れ会も済んでいて。彼と一緒に遊べるのは、あと数日くらいで。

だからあたしは、毎日のようにナツと会った。ナツの家に集まってボードゲームしたり、男友達グループがテレビゲームしてるのを横で見ていたり。一日中、トランプしたり。あたしの家の近くに、小川……というか舗装された用水路みたいなところがあって、そこで水遊びしたり。

とにかくいっぱい一緒に過ごして、で、そろそろ引っ越して会えなくなっちゃうという時期。

時が経つのも忘れて別の友達の家に居て、でもそろそろ夕飯の時間だから帰らなくちゃいけなくなって。帰る方向が途中まで同じだから、あたしとナツ二人で歩いている最中のことだった。

空き地や田畑が多い道を並んで進んでいると、遠くに沈みそうな夕陽が見えて。

あたしは思わず、足を止めた。

「……」

茜色に染まった世界が、なんだかさみしそうに感じて。このまま家に、帰りたくなくなって。気付いたナツが、傍に来てくれて。

声をかけてくれた。

「どした？　レム」
「……ううん。なんでもない」

あたしは誤魔化すように首を振って、赤色から紫色にグラデーションが変わっていく空に向かって叫んだ。

「あーあ。まだ一緒に遊びたいのに。夕陽なんて、沈まなきゃいいのに」
「……」

本音だった。

夜が来なければ、ずっとナツと居れる気がして。黄昏が、彼との別れを象徴しているみたいで。

そんなあたしにナツは微笑みかけて、こう言ってくれたのだ。

「大丈夫だよ」
「えっ？」

ナツは道の脇の、土が出ていた地面に駆け寄って、人差し指で、そこにこう書いた。

『紅色の夕陽』

その字をあたしが見下ろしたのを確認して、そして、言った。

「だからこの夕陽は、沈まない」