〘完〙婚約者が溺愛してきますが、わたくし悪役令嬢かもしれません

第2章

第70.5話 幕間 アシュリー視点

今日はスタイラスたち皆が作戦会議のため、うちに集まっていた。

「あっ、父さん！今、スタイラスたちが来てるんだ」

僕は商会を出て行こうとしていた父さんに声をかけたが、彼は軽く手を振ると行ってしまった。「シュトリーマとの商談に遅れそうなんですよ」と番頭が教えてくれた。
今日はリリス嬢にヘンリー様、アリーナ嬢もいるのに。会わせたかったな。まあ、仕方ないか。


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リリス嬢の話が一段落したところで、僕が最も気になっていた事をアリーナ嬢が切り出した。ナイスアシスト！

「ねえねえ、ところで魔女アルミーダに会った時のこと、もっと詳しく教えなさいよ」

「いいね。僕も非常に興味があるね」

僕は興奮を抑え、冷静を装い言った。

リリス嬢の話は、驚きの連続だった。
あのお婆さんが魔女だったのに始まり、キャンディーに込められた魔力、終いには店番を影武者？いや違うな・・影武者ではなくて分身？に任せてたなんて。さすが魔女アルミーダ。
どうせならその分身を見たかった。目の前で見たら、興奮して夜、眠れなかっただろう。
さらにリリス嬢はもうひとつ分かったことがあると言った。そして彼女は立ち上がると、窓の前の何もない空間を撫で始めた。そして、優しく何かに語りかけた。

「ねぇ、ネージュ。お願い。みんな私の大事な友達なの。だから、ネージュも仲良くしてくれたら嬉しいな」

どうしたんだ？いったいそこに何かあるのか？！おまけに"ネージュ"って・・さっき誤魔化されたやつじゃないか。

そんな僕の思考は、目の前の変化に吹っ飛んだ。リリス嬢の目の前に白い生き物が現れたのだ。陽の光を浴び真っ白い毛がキラキラ反射していて、神々しさを放っていた。

（凄い！これはなんだ？！猫？・・いや、違うな。尻尾が２本あるぞ）

僕の疑問にスタイラスが聖獣だと教えてくれた。しかもリリス嬢が手懐けたって、そんなことできるのか？！
これがネージュか？！しかし、生き物は流石に取り扱えないな。残念。


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リリス嬢が新たな夢を見たということで、昼休みに緊急招集された。
今度は、どんな夢だろうか。誰ひとり傷付かない夢ならどんなにかいいのに。
話を聞いてみると、なかなかショッキングな内容だった。
王子が出てくるとか国外追放に暗殺とか現実味がない気がするけど・・だから夢なのか・・

「それにリリィの婚約者は、"僕"だからね」

ヘンリー様が、リリス嬢の所有権を主張している。そんなの皆分かってますよ。

「でもリリス嬢の婚約者という立場から考えると物語の王子は、ヘンリーということになるよなぁ。実はヘンリーとレイリー嬢が恋仲になるってことはないよな？！」

スタイラスはできるヤツだと思っていたが、気付かなくていいところまで気付いてくれちゃって、どうすんだ？！この雰囲気。
リリス嬢もアリーナ嬢も石像のように固まってるし、ヘンリー様なんて殺気を放ってるぞ。そういうことは、気付いても口にしたら駄目だろ。まさか、お前の私欲が混じってないよな。
ヘンリー様が他の令嬢と仲良くなって、リリス嬢との婚約を破棄とか天変地異が起こってもないだろう。どれだけ彼がリリス嬢を溺愛してるか、お前分かってるだろうに。

スタイラスがリリス嬢に好意を持っていることは、何となく気付いていた。きっと気付いたのは、長い付き合いの僕だけだろう。
思えば、僕達がリリス嬢と仲良くなるきっかけも、スタイラスが彼女をランチに積極的に誘ってたからだ。きっと入学式の日、彼女と婚約者の姿が目立ってたから、そこで興味持ったんだろうな。
あの時のリリス嬢は、僕が見ても可愛かった。いや普段も可愛らしいが、ヘンリー様に翻弄されてる姿が何とも言えず・・おっと、こんなこと考えてるなんて、ヘンリー様に知られたら・・それこそ明日には行方不明になってそうだ。

スタイラスは元々、誰とでも分け隔てなく接する奴だ。身分を笠に着る貴族も多いなか、彼は公爵家嫡男という立場を少しも鼻にかけない良い奴だ。ただの商会の息子の僕とも仲良くしてくれる。

「リリス嬢、僕たち早めにカフェテリアに行くんだけど、一緒に行かない？」

最初にスタイラスが誘ったとき、明らかにリリス嬢とアリーナ嬢は戸惑ってた。でもスタイラスは、そんなことどこ吹く風で自己紹介始めちゃってさ。

「僕はスタイラス。で、こいつはアシュリー。エルムンド商会の息子だよ」

とかサラッと答えやがって。

まさかと思うが、ヘンリー様から彼女を奪おうなんて考えてないよな。
いいや、それはないな。スタイラスはそんな奴じゃない。
こいつの婚約者は、昨年流行り病で亡くなっていた。それ以来、婚約の打診が山のようにくるが、どれもピンとこないらしい。家格のつり合いとか色々あるんだとさ。貴族って面倒だよな。

スタイラスもいつかは婚約しなくちゃいけないんだし、リリス嬢みたいな素敵な人が現れるといいよな。

親友として心から願ってるよ。