寂しいからそばにいて（仮）【『無冠の皇帝』スピンオフ】

砲撃のパラディン大佐隊編（【05】の裏）

248【交換ついでに合同演習編153】合同演習二日目：路線変更

【パラディン大佐隊・第十二班第一号待機室】

ザボエス
「おーす」

班員たち
「うぃーす」

ヴァッサゴ
「今日は珍しく早く帰ってきたな」

ザボエス
「あー、今日はエリゴールが早く上がりたかったみてえでな。結局、野暮用があるからって途中で抜けてったわ。まあ、大佐んとこ行ったんだろうな。一班長の代わりに」

ヴァッサゴ
「代わりっていうか……実質、一班長だよな」

ザボエス
「俺もそう思うが、エリゴールはぜってえ認めねえな」

ヴァッサゴ
「しかし、軍艦ふねを交換するための合同演習だったとはいえ、とても実戦には活かせそうもない内容だったな……」

ザボエス
「ああ、それでエリゴールがめちゃくちゃ腹立ててたわ。昨日も今日も、コールタン大佐のせいでグダグダになったってよ」

ヴァッサゴ
「それはまあ……確かにそうだな」

ザボエス
「実際のところ、今日は勝てなくてもいいって思ってたんじゃねえのかな、エリゴール。ところが、よりにもよってコールタン大佐がアルスターと同じことしようとしたもんだから、予定変更してどんな手を使ってでも勝つことにした。あいつ、実はああいう〝ズル〟は好きじゃねえから」

ヴァッサゴ
「でも、そんな〝ズル〟ができたのも、三班に〝死んだふり〟してた奴がいたからだろ？　まさか、あの三班にそんな奴がいるとは思わなかった……」

ザボエス
「どこにでも例外はいるわな。そういや、エリゴールが出てった後に、三班長が一班長に話がしたいって申し出てたわ。三人で会議室行っちまったから、どんな話をしたかはわかんねえけど」

ヴァッサゴ
「うーん……〝死んだふり〟した奴の話かねえ……って、三人？」

ザボエス
「ああ。一班長の介添えで、フィリップス副長もついてったから」

ヴァッサゴ
「介添え……」

ザボエス
「いいよなあ……フィリップス副長の介添え……うらやましすぎる……」

ヴァッサゴ
「……ザボエス」

ザボエス
「何だ？」

ヴァッサゴ
「おまえ……フィリップス副長には気に入られなくてもいいって言ってたよな？　褒め言葉は罵り言葉よりバリエーションが少ないとか何とかかんとか」

ザボエス
「そうだな。そんなことを言っていたときもあったな」

ヴァッサゴ
「……今は違うのか？」

ザボエス
「罵られるのもいいが、今日みたいな演習では褒められたいよな」

ヴァッサゴ
「……あれ、褒めてたか……？」

ザボエス
「少なくとも、俺らの働きを認めてはくれただろ」

ヴァッサゴ
「でも、勝ったせいで、〝飴ちゃん〟はもらえなくなっただろうが。うちだけもらえてないって、あんなに欲しがってたのに」

ザボエス
「欲しくねえことはねえよ。ただ、もらうなら実力でもらいてえな。あと、エリゴールから直接じゃなくて、フィリップス副長経由でもらいてえ」

ヴァッサゴ
「……それ、エリゴールにもフィリップス副長にも絶対言うなよ？」

ザボエス
「言わねえよ。言ったが最後、元パラディン大佐隊に飛ばされる」

ヴァッサゴ
「そこはわかってるんだな。……よかった」

ザボエス
「とりあえず、今日は声も録れて、顔も見れて、会話もちょっとだけできたから、満足満足」

ヴァッサゴ
「やっぱりよくなかった……！」

プルソン
（元三班長……俺たちには何も言えないので、これからもよろしくお願いいたします……！）