寂しいからそばにいて（仮）【『無冠の皇帝』スピンオフ】

有喜多亜里

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砲撃のパラディン大佐隊編（【05】の裏）

186【交換ついでに合同演習編91】合同演習一日目：副長モテキ

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【パラディン大佐隊・旗艦〈オートクレール〉ブリッジ】

パラディン
「今日もエリゴール中佐はいない……が、やる気はある！」

モルトヴァン
「やる気というか……殺やる気ですね」

パラディン
「ふふ……この二日間、基地で留守番させられつづけた寂しさ・空しさ・悔しさ……そのすべてを、今日まとめてコールタン大佐隊にぶつけてやる！」

モルトヴァン
「あの……コールタン大佐隊の半分は、元パラディン大佐隊ですよ？　念のため」

パラディン
「それ以前に、今日は『連合』だ！」

副長
「大佐！　今日は我々も、撃って撃って撃ちまくります！」

パラディン
「ああ、撃ちまくれ！　ただし、レーザー砲の出力は最小に！　エリゴール中佐に怒られる！」

副長
「……はい、了解いたしました」

モルトヴァン
「違うでしょ。怒られるからじゃないでしょ。演習だからでしょ」

　＊＊＊

【パラディン大佐隊・第一班第一号ブリッジ】

エリゴール
「今朝、待機室入ったとき、野戦病院かと思ったぜ……」

フィリップス
「いやあ、帰るのめんどくなっちゃって、みんなで雑魚寝しちまった。おかげで体の節々が痛い」

エリゴール
「昨日はせっかく早く解散させてやったのに」

ハワード
「すまん。ついメモリカード配りの練習に熱中しちまった」

エリゴール
「何であんなのに熱中するんだ」

フィリップス
「自分でやらせといてよく言うな。元四班長だって、あれで遊んだことあるだろ？」

エリゴール
「あるぞ。ただし、対戦ゲームで。『帝国』と『連合』に分かれてな、メモリカードを一枚旗艦にして、その周りをさらにメモリカードで固めるんだ。で、それを一枚ずつ交替で敵陣に滑らせて、先に旗艦をテーブルから落としたほうが勝ち」

フィリップス
「何それ！　すっげー面白そう！　何で昨日言わなかったんだよ！」

エリゴール
「メモリカードの受け渡しに必要なかったからだ」

ハワード
「いや、そもそもテーブルの上を滑らせる必要自体なかっただろう」

フィリップス
「よし、今日帰ったら絶対やる！　細かいルールは!?」

エリゴール
「……もしかして俺は今、また余計なことを教えちまったか？」

ハワード
「ああ。完璧に」

クルーＡ
「今日は振り返ったら美形がいる！」

クルーＢ
「振り返る楽しみが戻ってきたな！」

フィリップス
「……おまえらは一生前向いてろ」

クルーＡ
「副長……俺たち、そんなに前向きに生きてけません……たまには振り返らせてください……」

　＊＊＊

【パラディン大佐隊・第六班第一号ブリッジ】

六班長・ラムレイ
「くそう！　やっぱり編集が心残りだ！」

クルーＡ
「結局、徹夜で編集してたじゃないですか！」

ラムレイ
「それでも完成はできなかった！　こんなことなら、ここに持ちこんで編集の続きをすればよかった！」

クルーＡ
「班長！　今は編集より演習でしょう!?」

ラムレイ
「いや、〝先生〟だ！」

副長
「思いきり本音言っちゃったよ……」

　＊＊＊

【パラディン大佐隊・第十二班第一号ブリッジ】

ザボエス
「今日はミスっても、フィリップス副長には罵ってもらえねえかな……」

ヴァッサゴ
「おまえのそれはどこまで本気なんだ……」

ザボエス
「昨日こっそり録音したのを何度も聞き返すほどには」

ヴァッサゴ
「うわ、ド本気マジだ！」

ザボエス
「ちなみに、今いちばんの気に入りは、『〝たぶん〟か、役立たず』」

ヴァッサゴ
「そこまで知りたくねえ！」

　＊＊＊

【パラディン大佐隊・第十一班第一号ブリッジ】

ロノウェ
「八班長の本命を知る方法を考えようとしたら、あっというまに眠くなって寝ちまった」

レラージュ
「考えようとしたんですか。とりあえず、すぐに眠れてよかったですね」

ロノウェ
「なあ、何かいい方法ねえか？」

レラージュ
「どうしてそんなに知りたいんですか？」

ロノウェ
「八班長の本命もフィリップス副長だったら、三つどもえの戦いになるじゃねえか！」

レラージュ
「班長はそれを恐れているんですか。望んでいるんですか」

ゲアプ
（俺が帰った後、いったい何があったんだ……気になる！）

　＊＊＊

【パラディン大佐隊・第八班第一号ブリッジ】

八班長・ブロック
「うーん。まさかうちが第二の撮影班候補になるとは思わなかった」

副長・ウィルスン
「俺も。内心十班には勝ってると思ってたけど」

ブロック
「やっぱり、一班もあれには不満を持ったんだな」

ウィルスン
「まあ、一応撮れてはいたけどな。だから元四班長もＯＫ出したんだろうけど」

ブロック
「元四班長が十班に〝移動しながら縦〟のエキシビション撮らせたのは、たぶん〝飴ちゃん〟一個やるためだったと思うんだよな……つまり、撮れてればよかった」

ウィルスン
「え？」

ブロック
「で、あれをあえて全班に配ったのは、本当は全班に〝移動しながら縦〟をできるようになってもらいたいと思ってるから。でも、一班にとっては〝夢の映像〟だったから、六班並みに撮れる六班以外の班が欲しいって思ったんだろうなあ」

ウィルスン
「六班並みって……無理だろ。あそこはもうプロ並みになってるぞ」

ブロック
「俺も無理だと思うけど、一班長の命令には逆らえない。一班長に命令してるの、きっとフィリップス副長だろうし」

ウィルスン
「元四班長は？」

ブロック
「今回のこれには関わっていない気がする。元四班長は撮影班は六班一つでいいと思っていそうだ。その証拠に、昨日、元四班長が本気で撮れって六班に言ったのは〝最初から縦〟のエキシビションだけで、それは〝出演者〟だけにしか配られなかった。……〝出演者〟だけそれ見て反省しろってことだと思う」

ウィルスン
「確かに、一班に比べると、他の三班は完全に見劣りしたな」

ブロック
「元四班長が六班に撮影させるのは、あくまで参考資料として使うためであって、鑑賞するためじゃないんだよ。俺たちは本当に自分たちで楽しむために撮ってたけど」

ウィルスン
「楽しむって……一班だけ執拗に撮りためて楽しんでるの、おまえだけだろうが」

ブロック
「元四班長が異動してきてからの一班は、まるで生まれ変わったように生き生きしてる。それを見てるのが楽しい」

ウィルスン
「見てるだけじゃなくて、うちも少しでも一班レベルに近づけるように努力すべきだろ。おかげで次回の出撃は〝留守番〟だ」

ブロック
「一班が〝留守番〟にならなかったからいい。うちは〝留守番〟のボーダーライン上をキープしつづける」

ウィルスン
「何でまた……出撃したくないのか？」

ブロック
「そういうわけじゃないけど、出撃するなら一班と同じ組になりたい」

ウィルスン
「は？」

ブロック
「たぶん、大佐は……というか、元四班長は、今日の演習の結果を見て、次の出撃の配置を変えてくると思う。今回は様子見して、もし一班と同じ組になれそうだったら本気で頑張る」

ウィルスン
「おまえ……どうしてそんなに一班が好きなんだ？」

ブロック
「一班が俺のことかまってくれるようになったから」

ウィルスン
「何だ、その子供みたいな理由」

ブロック
「元四班長が異動してくるまで、一班は近寄りがたい感じだったけど、今じゃ元四班長が俺の思いつきに〝飴ちゃん〟くれて、フィリップス副長が俺のこといじってくれる」

ウィルスン
「最後のは何だよ、最後のは。おまえはお笑い芸人か」

ブロック
「無視されるよりずっといい……」

ウィルスン
「何だか危険な方向へ……そういや、十二班長もそんな感じ……」

ブロック
「そう。今、十二班長が危ないんだ。フィリップス副長は変態だって言って嫌がってるけど、まだどこかそれを楽しんでるところがある。もともと気は合ってたから心配で……」

ウィルスン
「心配って……いったい何の心配をしてるんだ？」

ブロック
「元四班長もフィリップス副長のこと気に入ってるから、取り返しのつかないことにはならないと思うけど……」

ウィルスン
「取り返しって……レラージュ副長ならともかく、フィリップス副長で……」

ブロック
「俺はフィリップス副長のほうがいいけど」

ウィルスンと聞き耳を立てていたクルーたち
「ええッ!?」

ブロック
「確かに、レラージュ副長は若くて綺麗だけど、俺は気さくで明るいほうがいい」

ウィルスン
「超ベタだが正論だ」

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