騎兵戦記～戦場の蹄音～第一話「初陣」

特襲騎兵、西へ

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    間道を只管ひたすら駈けていた霞谷は、鞍上から黒三月が微かに何かに反応するのを感じた。乗手の自分に向けていた両耳を一瞬、前にピンッと張り前方に何か在る事を知らせてきたのだ。

    霞谷は手綱を引き、駈歩から速歩に落とすと前方に在る物に近付いて行った。

    近付き手前で停まると、地面に這い蹲つくばるそれはむくりと体を起こし此方に話し掛けてきた。

    「ゆ、友軍ですか……？帝国陸軍騎兵ですか？」

    怯えきった震える声が冷たい空気を伝って、微かな声量にも拘わらずハッキリと聞こえてきた。

    「……そうだ。官姓名は？」霞谷は警戒心を解かずに様子を窺った。

    体を起こしたそれはまだ声を震わせている。

    「じ、じ、自分は歩兵第三十四連隊第三大隊第四中隊第一小隊、伊藤一等卒であります……」

    「俺は独立第百一中隊、霞谷曹長だ」鞍上から告げると、伊藤は目を擦りながら見上げている。

    「あ、あの……曹長殿は……じ、女性でありますか……？」

    「だったらどうした？軍務に関係は無い。伊藤一等卒の部隊はどうした？」語気を強め、憮然と言い放つと、伊藤はまた怯えた表情に戻った。

     「じ、自分の小隊は最西の監視哨陣地に居りましたが……恐らくは……全滅したと思われます」

    「全滅……？何があった？」眉を上げ、改めて伊藤のボロボロになった姿を見詰めた。