甲賀忍者、甲子園へ行く【地方予選編】

セカンド月掛充

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『あーーっと、菊地ジャーーンプ！　キャーーッチ！　今日も忍者菊地のファインプレイ！　なんという脚力でしょう。試合が終わりました。広島、今日も現代の猿飛佐助こと菊地のファインプレイで連勝です。解説の江本さん、今日も忍者菊地ですよ』

『いやあ、すごいね菊地は。本当に現代の猿飛佐助ですよ』

　……馬鹿な。

　赤い装束を身に纏っている。この忍者、猿飛佐助などと呼ばれている。スポーツなどやっている。どこの流派だ？

「おい、親父。聞いたか？」

「ああ」

　親父は腕組みをし、明らかに奥歯を噛んでいる。

「さっきの赤装束、公共放送で現代の猿飛佐助と呼ばれてやがった。親父、この流派のやつ、スポーツで世に知らしめてやがる。黙ってられねえぞ」

　充は悔しさで頭から湯気が出ている。

「この目立ちたがりの流派め。充、野球で充こそが佐助様に近いと世に知らしめてやれ。お前ならスポーツなどすぐに順応できる」

「ああ、当たり前だ。野球部ってのがある。そいつらに入れてもらうわ」

　翌日、月掛充はひょんなことから、同級生の野球部員である藤田を訪ねた。

「藤田、お前、野球ってスポーツやってるな。俺も野球やるぞ」

「えっ、ほんとに？　嬉しい！　月掛くんの運動神経やばいから、すごい戦力かも」

　藤田はひょろりと痩せていて、優しい顔をしている。充はこんな藤田でも野球というスポーツはできるものなのかと思った。

「ただし、条件がある。広島の菊地という者だ。あいつと勝負させろ。俺の方が飛べるのを見せつけてやる」

　藤田は声を上げて笑った。

「月掛くん、正気で言ってんの？　あれ、プロだよ。高校生とは試合なんてできないよ」

「なんだと？　じゃあ、意味がねえじゃねえか。俺はあいつより飛べると世に知らせたい。野球をやる理由はそれだけだ」

　充がふてくされているのを藤田はまずいと思い、咄嗟に声を出してしまった。まだたった３人の部員しかいないのに……。

「それなら甲子園を目指そう！　月掛くん、甲子園に出れば必ずテレビに映るから」

　言って藤田は後悔した。３人しかいなくて試合なんてできないと言えば怒られそうだ。

「本当か。分かった、藤田。頼むぞ」

「……う、うん」

　この時点で、副島、藤田、蛇沼、そして月掛の甲賀高校野球部ができ、ここから部は急速に部員を増やしていくこととなる。

　月掛充は今日も飛ぶ。白球を追って。