可愛いものをより可愛くする祝福

白髪キャラに対する偏見

「どうした、悲しそうな声上げて」
　私の嘆きの声が大き過ぎたのか、ルークさまに抱き上げられる。
「退屈なのか？」
　落ち込んでいる私の顔を覗き込んでくる。
「ミャミャミャ（そういう訳じゃないの）」
　ちょっとがっかりしただけである。
「そういや、この猫の飼い主探しってどうすればいいんだ？　学園で何人かには聞いてみたけど、特徴を説明しても心当たりがないって言われたし。首輪がついてないなら飼い猫じゃないかもって言われたんだよな」
　ルークさまは、一応飼い主探しをしてくれていたらしい。
　だが、我が家に学園に通っている人間はいない。まだ兄さまも七歳なので、通うのは八年後からだ。
「首輪はついてないが、躾も行き届いてるし、この人懐っこさは飼い猫で間違いないと思うが」
　そうそうロイドさま、身につけてたものは猫になった時点で全部脱げちゃうの。首輪をしてても外れちゃうと思う。まあ、私は飼われてる訳でもないんですけどね？　令嬢ですからね？
「野良でこんな珍しい毛色はいないだろうし……けど、言葉で色を伝えるのって難しいしな」
　ハンスさまが頷く。
　写真があれば分かりやすいんだろうけど、この異世界、写真はあるけど、まだまだ特別なものである。少なくとも『迷い猫預かってます』という張り紙に使えるようなものではない。張り紙と言えば電柱にというイメージだけど、この世界電柱ないしな。だって電気がないもん。
「近所の猫だとはっきりしているなら、片っ端から訪ねて行ってもいいんだが、川を流れてきたってことはそうとは限らないからな。月曜には、この猫も大体回復しているだろうし、学園に連れて行って、現物を見せて歩けばいいだろう」
　ロイドさまが飼い主探しの手順を決定する。
　え、月曜には私、父さまが出仕しているであろう王城に行きたいんですけど。




「そうだな、今は体力回復させような」
　ルークさまが、私を籠に戻した。
「俺たち、昼から出掛けるけど、猫ちゃんは留守番な」
　みんなが出掛けるなら、その間に王城の方角でも確認しておこう。
「ミャア（はぁい）」
　私は、大人しく籠の中で丸くなって、三人を眺める。


　寮に入っているってことは、王都に居を構えていない地方貴族の子息だよね。タウンハウスがあればそこから通うだろうし。
　三人ともファーストネームを呼び捨てだから、多分同学年……ハンスさまの体格が良すぎるけど、こんな風に一緒に試験勉強してるし。
　体格を抜きにすれば、年長っぽさというか、リーダーっぽさが出ているのはロイドさまなんだよね。具体的に何々だからと説明は出来ないんだけど。
　あ、ロイドさまの髪色はちょっと特別感がある。白髪にも見える明るい灰色というのは珍しい。この世界の人の髪は、大体茶色なんだもん。王族や公爵家辺りの人は金髪や銀髪が多いけど、そんなのは一割にも満たないし。実際、ルークさまは焦げ茶、ハンスさまは明るい赤茶である。
　ロイドさまに何となく悪の幹部感が出てるのって、髪色の所為かも。白髪キャラって、主役じゃないけど美味しいところを持って行くイメージあるよね。