壬生狼の戦姫

天羽ヒフミ

文字の大きさ
上 下
12 / 46

しおりを挟む
芹沢鴨は一人の女に釘付けとなっていた。
雪のような白い肌に蒼い絹地の着物を着ている。艶やかな唇に黒曜石のような綺麗な黒い瞳は、芹沢鴨を捉えて離さない。
名は君菊というらしい。芹沢には愛妾のお梅がいるが、その彼女に勝る美貌を持つ女であった。
これから先、この八木邸で同じく住むようだ。
土方歳三と親しげにしている。先ほど男共の会話から聞こえてきた。許嫁の仲なのだという。

──その仲を徹底的に引き裂いてやりたい。

同じ男から見ても美丈夫の男から奪ってやりたい。
どんな顔をするか。
どんな言葉を言うか。
試してみたい気持ちに駆られる。
だが焦りは何事も禁物だ。まずは相手をよく知ってから行動に移すべきだろう。
芹沢の思惑を知らぬ君菊は歳三だけでなく皆に笑顔を振りまいていた。
先ほどの無表情さは何処かへすっかり消えている。

「とりあえず…私は身の回りのことを中心にやりますね」
「君菊だけにやらせるのは申し訳ないよ」
「もちろん一人では無理なので当番制にしましょう。私も休む時は休みます」
「それなら良いかもしれないな。なぁ、トシ」

勇と君菊の会話を黙って聞いていた歳三は「良いんじゃねぇか」とだけ答えた。
本当に話を聞いていたのかどうか側から見れば分からぬ表情である。
何せ無表情に近い。だが君菊は正しく歳三のことを見ていた。聞いてないようできちんと聞いていたようだ。
そんな歳三は話を聞きながら別のことを考えていた。君菊のあの無表情である。
君菊という女はとにかく笑う女である。その女があの表情を見せるなど今まで一度もなかったのだ。
何か君菊のことで未だに知らない一面が自分の中にあるのではないか、と思わずにはいられなかった。

「話もまとまったことだし疲れただろう。君菊、部屋で休むといい」
「ありがとうございます」

勇と君菊の話が終わると、黙ったまま歳三が君菊の荷物を持って部屋へ案内するように歩いた。
部屋までの道のり何か一言、許嫁の仲なら言うべきだろうが二人は沈黙を貫いた。
会話などこの二人には必要なかったのである。
それくらい互いのことをわかり合っていた。ただ恋愛のことを除いては。

「荷物を運んでくれてありがとう」
「別にこれくらい気にするな」

歳三の部屋の隣に部屋は準備されていた。
君菊は気にしていないが、歳三はこの部屋の配置に最初は猛反対したのである。
好きな人が隣に居る──それだけでどれほど心臓がうるさくなることやら。
眠ることさえ出来なくなるのではないかと歳三は自身の体調を心配した。
最初は勇にそう抗議した歳三であったが、何かがあった時に一番に助けになれるのは自分だと言われ、どうにか納得するという経緯があった部屋だ。

「歳三の隣なら寝坊することはないわね」
「なんでだよ」
「情けないところを見せるわけにはいかないもの」

そう言って笑う君菊。部屋に入ると荷物を解き始めた。
歳三は何を言うわけでもなくぼんやりとその姿を眺めている。

「どうしたの歳三」
「なんでもねぇよ」
「夕餉はもう少し待ってちょうだいね。荷物の片付けが終わったら手伝いに行くから」

歳三はまだ腹を空かせているわけではない。
だから君菊の言葉は正しくない。
互いのことは大体はわかり合っているくせに、恋愛のことになるとさっぱり。
この時歳三が思っていたことは一つ。

──俺の部屋の隣で良かった。

そうしみじみと君菊の後ろ姿を見て思っていたのである。
最初は反対意見しかなかったが、こうして実物の人間を見るなり隣に居てくれた方が安心すると思ったのだ。



歳三の案内で、君菊は台所に来た。
既に他の男達が夕餉の支度をし始めている。しかし、何処か手際がおぼつかない。
台所仕事はこの時代では基本的に女がするものである。
男は働くことが中心だった。よって家事は男が苦手とするものになる。
君菊は持ってきた白い紐を襷掛けすると、台所の中心に立った。

「お待たせしてすみません。手伝いますね」

女の君菊が台所仕事に取り掛かると手際よく食事が作られていく。
今日の食事は、お茶漬けに沢庵である。
この頃の食事としては豪華なものだ。そして沢庵は歳三の好物の一つでもあった。
大広間に手分けして食事が運ばれていく。
台所担当をしていた男達は君菊の手際の良さに感心していた。
歳三はその男達が君菊に何かしないかをじっと見張っていた。
何故歳三が台所の入り口にずっと立っていたのか、知らぬのは君菊だけである。

食事が終わると後片付けに追われた。
君菊の台所仕事の動きを見て育った歳三。男にしては手際よくこなしていた。
当番制で台所仕事も行っている為、歳三と同じ当番である勇が意外そうにその動きを見ていた。

「手際がいいな、トシ」
「…まぁな」
「やはり君菊のおかげか?」
「あいつの動きを見てたからな。自然とこうなった」
「良いことじゃねぇか」

暖かな空気が、男苦しい屋敷の中でも流れていた。

就寝時。

「女ということを忘れないでくれよ」
「わかってます。貞操は大丈夫よ。自分でも守れるわ」

君菊の部屋で襦袢だけの姿になっている彼女を見ながら歳三は言った。
幼い頃はそれを見てもなんとも思わなかったが、今は違う。色気というものを持ち合わせている。
歳三には刺激が強かった。

「他の男にも見せるなよ」
「はいはい、わかってます。ほら、明日も早いんだから寝ましょう?」

歳三の心配は君菊も承知しているらしく、会話では軽くあしらっているが守り刀を布団のすぐ側に置いていた。

「また明日ね」
「ああ。またな」

こうして慌ただしい一日が終わった。




しおりを挟む
感想 0

あなたにおすすめの小説

【完結】斎宮異聞

黄永るり
歴史・時代
平安時代・三条天皇の時代に斎宮に選定された当子内親王の初恋物語。 第8回歴史・時代小説大賞「奨励賞」受賞作品。

永き夜の遠の睡りの皆目醒め

七瀬京
歴史・時代
近藤勇の『首』が消えた……。 新撰組の局長として名を馳せた近藤勇は板橋で罪人として処刑されてから、その首を晒された。 しかし、その首が、ある日忽然と消えたのだった……。 近藤の『首』を巡り、過去と栄光と男たちの愛憎が交錯する。 首はどこにあるのか。 そして激動の時代、男たちはどこへ向かうのか……。 ※男性同士の恋愛表現がありますので苦手な方はご注意下さい

裏長屋の若殿、限られた自由を満喫する

克全
歴史・時代
貧乏人が肩を寄せ合って暮らす聖天長屋に徳田新之丞と名乗る人品卑しからぬ若侍がいた。月のうち数日しか長屋にいないのだが、いる時には自ら竈で米を炊き七輪で魚を焼く小まめな男だった。

幕末レクイエム―士魂の城よ、散らざる花よ―

馳月基矢
歴史・時代
徳川幕府をやり込めた勢いに乗じ、北進する新政府軍。 新撰組は会津藩と共に、牙を剥く新政府軍を迎え撃つ。 武士の時代、刀の時代は終わりを告げる。 ならば、刀を執る己はどこで滅ぶべきか。 否、ここで滅ぶわけにはいかない。 士魂は花と咲き、決して散らない。 冷徹な戦略眼で時流を見定める新撰組局長、土方歳三。 あやかし狩りの力を持ち、無敵の剣を謳われる斎藤一。 schedule 公開:2019.4.1 連載:2019.4.19-5.1 ( 6:30 & 18:30 )

どうしよう私、弟にお腹を大きくさせられちゃった!~弟大好きお姉ちゃんの秘密の悩み~

さいとう みさき
恋愛
「ま、まさか!?」 あたし三鷹優美(みたかゆうみ)高校一年生。 弟の晴仁(はると)が大好きな普通のお姉ちゃん。 弟とは凄く仲が良いの! それはそれはものすごく‥‥‥ 「あん、晴仁いきなりそんなのお口に入らないよぉ~♡」 そんな関係のあたしたち。 でもある日トイレであたしはアレが来そうなのになかなか来ないのも気にもせずスカートのファスナーを上げると‥‥‥ 「うそっ! お腹が出て来てる!?」 お姉ちゃんの秘密の悩みです。

田楽屋のぶの店先日記〜殿ちびちゃん参るの巻〜

皐月なおみ
歴史・時代
わけあり夫婦のところに、わけあり子どもがやってきた!? 冨岡八幡宮の門前町で田楽屋を営む「のぶ」と亭主「安居晃之進」は、奇妙な駆け落ちをして一緒になったわけあり夫婦である。 あれから三年、子ができないこと以外は順調だ。 でもある日、晃之進が見知らぬ幼子「朔太郎」を、連れて帰ってきたからさあ、大変! 『これおかみ、わしに気安くさわるでない』 なんだか殿っぽい喋り方のこの子は何者? もしかして、晃之進の…? 心穏やかではいられないながらも、一生懸命面倒をみるのぶに朔太郎も心を開くようになる。 『うふふ。わし、かかさまの抱っこだいすきじゃ』 そのうちにのぶは彼の尋常じゃない能力に気がついて…? 近所から『殿ちびちゃん』と呼ばれるようになった朔太郎とともに、田楽屋の店先で次々に起こる事件を解決する。 亭主との関係 子どもたちを振り回す理不尽な出来事に対する怒り 友人への複雑な思い たくさんの出来事を乗り越えた先に、のぶが辿り着いた答えは…? ※田楽屋を営む主人公が、わけありで預かることになった朔太郎と、次々と起こる事件を解決する物語です! ※歴史・時代小説コンテストエントリー作品です。もしよろしければ応援よろしくお願いします。

不屈の葵

ヌマサン
歴史・時代
戦国乱世、不屈の魂が未来を掴む! これは三河の弱小国主から天下人へ、不屈の精神で戦国を駆け抜けた男の壮大な物語。 幾多の戦乱を生き抜き、不屈の精神で三河の弱小国衆から天下統一を成し遂げた男、徳川家康。 本作は家康の幼少期から晩年までを壮大なスケールで描き、戦国時代の激動と一人の男の成長物語を鮮やかに描く。 家康の苦悩、決断、そして成功と失敗。様々な人間ドラマを通して、人生とは何かを問いかける。 今川義元、織田信長、羽柴秀吉、武田信玄――家康の波乱万丈な人生を彩る個性豊かな名将たちも続々と登場。 家康との関わりを通して、彼らの生き様も鮮やかに描かれる。 笑いあり、涙ありの壮大なスケールで描く、単なる英雄譚ではなく、一人の人間として苦悩し、成長していく家康の姿を描いた壮大な歴史小説。 戦国時代の風雲児たちの活躍、人間ドラマ、そして家康の不屈の精神が、読者を戦国時代に誘う。 愛、友情、そして裏切り…戦国時代に渦巻く人間ドラマにも要注目! 歴史ファン必読の感動と興奮が止まらない歴史小説『不屈の葵』 ぜひ、手に取って、戦国時代の熱き息吹を感じてください!

クラスメイトの美少女と無人島に流された件

桜井正宗
青春
 修学旅行で離島へ向かう最中――悪天候に見舞われ、台風が直撃。船が沈没した。  高校二年の早坂 啓(はやさか てつ)は、気づくと砂浜で寝ていた。周囲を見渡すとクラスメイトで美少女の天音 愛(あまね まな)が隣に倒れていた。  どうやら、漂流して流されていたようだった。  帰ろうにも島は『無人島』。  しばらくは島で生きていくしかなくなった。天音と共に無人島サバイバルをしていくのだが……クラスの女子が次々に見つかり、やがてハーレムに。  男一人と女子十五人で……取り合いに発展!?

処理中です...